比如亲情，也比如爱情。
收到阿瑟亲王出现在西乌勒军队中的迷信时，奥尔西斯正站在阿瑟亲王原本宅邸的画室中。
阿瑟亲王离开鲁特的时候带走了那些帮他制造罪恶的疯子们，还一把火烧了白塔，至于宅邸中的财物一样都没带——他真正的财富来自黑暗，可观得连奥尔西斯这个当皇帝的兄长都羡慕。
唯独带走了一幅画。
奥尔西斯漫步在阿瑟的画室中。
他一直都知道自己的王弟是个疯子也是个天才，但凡人真正亲眼目睹天才的才华时还是未免觉得惊骇。大大小小的画像呈螺旋状摆放着，身着不同服装戴着王冠的银发女子在从花窗投入的光线里或笑或怒。
沿着画走过去，仿佛与芳华绝代的佳人一起走尽一生。
每一幅画都像藏着一个故事，绘画的人知道那个故事是什么，而后来观画者只能隐约察觉。
或许也不是只能隐约察觉，而是观画者根本没有想过要去探寻那个故事到底是什么。
了解越多越危险。
就像从泛舟时俯瞰湖水，越想看清楚湖水下到底有什么，就会离湖面越近，最后就会溺入寒潭，再也无法挣脱。
奥尔西斯站在螺旋的中心，这里空了一幅画，也是阿瑟唯一带走的画。
“这些怎么处理？”
随行的书记官低声请示。
“收起来吧。”
奥尔西斯说。
他有些羡慕阿瑟。
羡慕阿瑟能够无所顾忌，能有极致的爱恨。不喜欢白塔那些混蛋，就一把火烧得干干凈凈，倾慕上罗兰的女王，就舍弃家国不远千里地追寻。反观他呢，就算明知自己对阿黛尔不是没有任何好感，却连争取点什么的想法都没有。
喜欢是一回事，职责是一回事。
而且她也不缺乏追求者。
奥尔西斯想起那时遇到的黑发军官，想起那位总是站在暗处投来冰冷目光的罗兰官员，虽然后者已经被处死了。
年轻的君主註视着画像空缺的地方，银灰色的虹膜在阳光下有种冷兵器般的感觉，虽然和平时没什么两样，但确实是不怎么高兴的样子。
熟悉他的书记官低下头去，只当做什么都没发现。
沈默片刻，有人汇报银行家兼海外间谍的克劳利请求觐见。
克劳利带回了来自埃尔米亚帝国的密信。
“……一切准备就绪。如您所料，古里安在埃尔米亚推行的政策激怒了传统的神庙祭祀们。虽然不敢明面上反对新王，但是祭祀们认为古里安借助外人夺取王位是不合法的，并且他让萨兰海盗等人踏足太阳神庙是种背叛。多么可笑啊，一群人无视了火枪大炮的可怕，只盯着古老的旧律。
古里安为镇压地方上的反抗，十分倚赖罗兰的海盗们。根据我的试探，不少埃尔米亚的军事贵族——他们称之为勇士氏族，对此十分反感。这些勇士氏族无疑不满于外来着侵占了他们的权力和地位。
除此之外，还有一部分旧王的遗存，他们希望推翻古里安，令立库曼。
……
祭祀们决定在下个月初，古里安巡逻的时候行动，希望得到我们的配合。
而有两个勇士氏族希望绕开古里安与鲁特交易，希望您能给更进一步的指示。
……
根据您的命令，我有万分谨慎地约束士兵和水手，没有人胆敢触犯这里的太阳神信仰禁忌。不过，以我看来，这些野蛮的信仰，与地狱无异。
……巴尔巴罗敬上。”
看完整封信，奥尔西斯没有直接作出回覆，而是问了一个乍看似乎不相关的问题：“西乌勒的军队现在到哪里了？”
“快抵达圣城了。”
“那就都答应下来，”奥尔西斯转头面向鲁特的间谍克劳利，“告诉巴尔巴罗，埃尔米亚人要什么就答应给他们什么。以及，观察罗兰海军的动静，玫瑰海峡一有行动，立刻派人阻拦。”
“是。”
“陛下，那我们需要派人到罗兰催促婚姻协商吗？”有人问。
“不需要了。”
奥尔西斯平静地回答。
“婚约很快就不覆存在。”