荆南地处江南丘陵地带，地势起伏不定，因此既不利于灌溉，不能够种植水稻，又因为气候较为温暖，不利于种植小麦，这才成为鸡肋。有鉴于此，马谡也是迅速把前世所见的龙骨水车给发明了出来，相信在地势不平的地区大规模使用的话，必定可以派上用场。
简单地把图样给刘备看了，后者也是大感兴趣，立即下令召集工匠大力生产水车用于荆南四郡的灌溉。这两个问题搞定之后，马谡又是开口道：“主公，听说前几天主公已经广发招贤令，准备招贤纳士？”
“是啊！”刘备叹道：“荆襄大权原本在蔡氏和蒯氏之手，几乎半数以上的官员都是他们的宗族子弟门生。而在我平定荆州之后，这二族的子弟也几乎是逃之一空，一下子就空出一大批官职，有些县城连个县令都没有，所有的官员都逃得一干二净，我没奈何，只好发出招贤令征辟了！”
汉代选拔官员，最主要的手段就是征辟，又称为察举。这种方法四百年来为汉代选拔了不少人才，但他的弊端也很明显，那就是很容易被各大宗族利用，负责察举、征辟者皆是名望士族，而被“征”、被“辟”者十之八九，亦是出身士族，其间难保不会有营私舞弊、任亲排贤之事。因此马谡决定，还是顺便小小地推动一下历史前进的步伐。
“我倒有一计，或可解决眼下的问题。如今朝廷举贤纳士，皆是靠征辟。主公何不以考举为辅，多多选拔英才呢？以‘修身齐家、治国平天下’为要，使有志出仕之人参与郡县组织的考试。择其优者为用，任贤用能。凡有才之人，不论尊卑贵贱，士族寒门，皆可应考录用！”马谡建议道，当下将自己参考后世科举法所草拟的“考举法”给刘备看了，后者看了之后也是大加赞赏，深知如此一来必可更好更直接地选拔英才。
看着一脸兴奋的刘备，马谡心中也是暗自松了口气。事实上他提出的这几件事，也有自己的想法。历史上在经历过三国之后，九品中正制横空出世，士族阶层藉此几乎囊括了整个社会大半的资源，甚至连皇帝都被架空，这才造成了后来的五胡乱华。作为一个穿越者，马谡决不能坐视这样的事情发生，这才适时地推出这些措施。历史上雍正在施行摊丁入亩之后，全国人口激增；而有了科举制之后，整个国家上下也能形成一种良性竞争，这无疑是极为有利的。具体到眼下的情形，马谡相信这应该不是操之过急，还是有一定的实际操作意义的。穿越者不是神仙，但是在适当的时候，推动历史的车轮走快一些，还是可以的。
次日，刘备把马谡的几条政策和诸葛亮等人商议过了，这些人也都认为这些政策很不错，因此一个个在敲定了细节之后，就得以推广实施。万余降卒几乎都让刘备安排的文吏写了家书，然后被送到江东，说服亲人迁徙来此。此外数以万计的水车开始投入使用，大片的土地得到开垦。而整个荆州也在这样的大背景之下，迅速地从之前连续的战争中恢复着元气。
不过并非所有人都像刘备运气这么好，到了这年农历的九月份，夏口的徐庶送来一份紧急军情。刘备看了之后，也是立即召集众人议事。此时诸葛亮、马谡和庞统都在江陵，将徐庶送来的紧急军情传阅众人之后，刘备也是开口道：“诸位，看来孙权的日子不好过了。”
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