“是我的失职，陛下。”沙皇的亲卫官、年轻的奥斯亚立刻单膝下跪。
“没有责怪你的意思，我当初派你到内务部看着，也没有给你真正的权力。”亚历山大二世搓了搓手，然后把手放在暖炉边烘热，“比起认错，我更想知道你对暗探局以及安特多夫的看法。”
安特多夫·谢尔盖，现任帝国内务部部长，是眼下帝国情报机构的最高负责人，奥斯亚知道，如果自己在这里说了对方的坏话，那么最多半个小时后，对方就能知道。
这是个得罪人的活，但是如果他不说实话的话，沙皇陛下可就在眼前。
“我认为我们暗探局的训练系统已经落后了，陛下，远远不如英国人和法国人，甚至比不上德国人。”奥斯亚婉转地说道，他将矛头指向训练系统而不是安特多夫本人，这可以给两人之间留下一些余地。
“啊，意料之外情理之内的回答，奥斯亚。”亚历山大二世有些像是调侃又有些像是警告的说道。
“我对您绝对忠诚，我的陛下。”奥斯亚语气诚恳地说。
“好了，我不为难你了，”亚历山大二世收回取暖的手，踱步到窗边，透过玻璃窗户，可以看到夏宫花园内的皑皑白雪：
“不只是暗探局不如英国的保密局，更是安特多夫不如迪斯雷利，我一开始就应该猜到，对手肯定不会是格莱斯顿这一届政府的人。”
“您是说？”奥斯亚有些诧异地看向沙皇。
“还不明白吗？奥斯亚，我听说迪斯雷利重病缠身，恐怕都不一定能撑过今年，”亚历山大二世冷笑了一下，“格莱斯顿内阁对我们又没有敌意，他担心等他死后，我们会迎来发展的良机，打破欧洲大陆的均势。”
“所以他必须在死前，逼格莱斯顿内阁和我们交恶，逼得他们不得不和我们划清界限，逼得格莱斯顿必须想尽办法和我们作对，因为如果格莱斯顿不这么做，那么将来我们的任何成就，都将成为格莱斯顿的罪责。”
“就靠一封伪造的信件吗？”奥斯亚难以置信地说。
“只靠一封信，这才是他高明的地方啊，奥斯亚。”亚历山大二世静静地注视窗外，仿佛能隔着那层层风雪，看到遥远西边那个令他敬畏又令他厌恶的老人。
不列颠的下午难得迎来了一个好天气，让此时的休恩登庄园显得格外清新明媚。
“蒙蒂，感谢仁慈的主，让你平安归来。”迪斯雷利拥抱了一下刚刚从医院出院的罗顿勋爵。
“感谢您的关心，老师。”罗顿小心地拥抱眼前的老人，就仿佛对方才是受伤的那一个，比他更需要注意身体。
罗顿胸口的伤势已经好得差不多了，只是还绑着个绷带用作固定和避免二次伤害。
“恢复的怎么样了。”迪斯雷利笑着拍了拍罗顿勋爵的肩膀。
“托您的福，还算不错。”罗顿也笑了笑。
“我最近给你放个长假，你去休养一下吧。”迪斯雷利忽然说道。
“其实我还可以……”罗顿连忙拒绝。
“不用担心我，我已经把乔纳森那个小子从印度叫回来了，如果你出发的早，说不定还能和他在埃及碰面。”迪斯雷利眨了眨眼道。
罗顿愣了一下，然后瞬间反应了过来：“您的意思是，我接下来需要去埃及度假？”
“抱歉，老人就是健忘，其实我一开始想推荐阿尔及利亚来着的，”迪斯雷利摊了摊手道。
“啊，说起来，阿尔及利亚确实是个好地方，我早就有去那旅行的想法了。”罗顿心领神会道：
“那我应该什么时候出发呢？”
“船已经准备好了，就是得看天气，伦敦的天气总是这样，想要找个适合出行的日子可不容易。”迪斯雷利意味深长地说道：
“我们得等起风的那一天。”