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圣彼得堡，内务部。
前任沙皇亲卫队长官奥斯亚奄奄一息地躺在审讯室的地板上。
他浑身湿透，这在寒冷的圣彼得堡足够致命，更何况此时他的身上布满血痕，这是各种刑具造成结果。
但他不愧是一名第三阶的“皇家骑士”，即便是如此沉重的伤势，他依旧可以支撑住。
“我不想怀疑你的，奥斯亚，”帝国内务部部长谢尔盖用温柔的语气说道，他缓缓蹲了下来，一只手把奥斯亚贴在地板上的脸扶正：
“但是排查完所有人后，我只能怀疑你了。
“要知道，对于沙皇陛下的行踪，连我都没办法做到像你那样的清楚。”
奥斯亚冷漠地注视着谢尔盖，他的眼神里充满了鄙夷与漠视。
谢尔盖露出一个微笑，他用手轻轻拍打着奥斯亚白皙的面庞，就好像是一位叔叔正亲切地和自己的侄子说着家常一般：
“其实你现在坦不坦白都没有意义了，我已经在你的住所找到了足够多的证据。”
谢尔盖说完这句话，继续观察着奥斯亚的反应，但奥斯亚的眼神依旧是那副冷漠的样子，没有一点拨动。
“看来你并不相信我找到了证据，”谢尔盖轻声笑着，然后他低下头，缓缓靠近奥斯亚的耳朵，用非常细微的声音，在奥斯亚的耳边说道：
“不得不说，你藏东西的本事还是不错的，
“亲爱的‘彼得’先生。”
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伦敦，摄政公园。
麦考夫接过助理杰妮递来的预算表，简单地扫视了几眼，就签上了自己的名字。
“您这就同意了？”
杰妮本来以为自己的预算会被打回来再修改好几遍，没有想到一向挑剔的麦考夫竟然没有提出任何修改意见，这甚至让她感觉有点不太习惯。
“当然，你制作的这一份预算非常宽裕，而这正是我，也是这个即将组建的新部门所需要的。”麦考夫用钢笔的尾端轻轻敲击了两下木质桌面，语气轻松地说：
“话说回来，这种大手大脚花钱的感觉还真是不错啊，感谢迪斯雷利先生和格莱斯顿先生的慷慨。”
“我明白了先生，”杰妮若有所思地点点头：“不过，亚历山大二世已经不在了，俄罗斯人想必短时间内没有什么精力来关注伦敦，在这样的情况下，我们还有这么大手笔投入新部门的必要吗？”
“哦，聪明的杰妮女士，”麦考夫抬眼，用一种十分惊讶的表情看着自己的助理：“你不会真的认为这个部门的组建是为了对付俄国人和普通的犯罪分子吧？”
“您难道另有深意？”
“你没有感觉到吗？杰妮女士。”麦考夫微微摇头道：
“在帝国的中心，一直存在着一只隐秘的大手，他暗中拨弄着局势，但却行踪隐秘，即便是保密局都难以抓到他们的尾巴。
“不过，这只是其中的一个原因，除了这个隐秘的势力以外，亲爱的杰妮女士，这个世界并没有你想象的这么简单，东风从未停止过吹拂，这股风很冷，当它吹来的时候，很多人都会凋谢，不过聪明的人会提前做好准备，在那阵冷风刮过之后，在这个多变的时代，成为某个不变的刻度。杰妮女士，希望风暴之后，我们依旧可以屹立在这片国土之上，而我们脚下的这片国土，会更加纯洁、美好、阳光。”（注1）
注1：改编自《福尔摩斯探案集》之《最后的致意》。