年关将至，梅萧仁虽闭门不出，但她听说大宁与夏国中断贸易往来后，物产本就贫瘠的夏国越发穷困，快要撑不住了，于是夏国准备趁着他们中原人过年节的时候，派出使臣来上京献礼以缓和两国关系，这几日就该到了。
当初夏国一厢情愿撕了国书，如今又派使臣来服软，不值得大宁隆重迎接，所以城中有什么不同，她尚未感知，但家里倒是有些变化，比如叶知。
叶知自打前几日从魏国公府回来之后，人就变得有些沉默寡言。梅萧仁曾试着问过，但叶知什么也不肯说，只说他入朝为官的事，魏国公已着手安排，过几日便会有结果。
他还说想趁着如今还有空，多去陪陪母亲，又以怕母亲怪罪为由，不让她同去。
药庐里，叶知坐在床边，喂他娘喝药。他娘的气色好似又不如上次所见的那样好，上官大夫说，他娘的病情这几日又开始反反复复。
叶知舀了一勺药喂他娘喝下，“娘，魏国公前几日将我召去了国公府。”
“什么？”叶母顿时皱眉，骇然问，“叶知，他是不是与你说了什么？”
“魏国公说要助我入朝为官。”
“不可！娘不答应，你也不能答应！”叶母说得毅然决然，说完就撇过头去。
“娘，考取功名入仕为官一直都是儿子的心愿，你知道的，如今有捷径可走，娘为什么不同意？”
“叶知，你若考得功名，当个地方小吏，娘不干涉你，可这是京城，在天子脚下为官不容易，伴君如伴虎！”叶母语重心长地劝。
“大人不也在京中为官？”叶知淡淡道，“大人不怕，我又岂能畏惧。”
叶母叹息：“大人他和你不一样。”
“有什么不一样，就因为我是罪臣之子，上不得台面？”
叶母一怔，眼眸随之睁大，可即便睁得再大，她也看不见儿子此时的神色，但她从他的话音里听出了怨气。
“你说什么？”叶母愣愣问道。
“我爹曾罪犯通敌……”
他话音未落，“啪”的一巴掌已经落在了他的脸颊上。他娘看不见，但能凭借他的声音断出他的所在，打得是分毫不差。
叶知的脸颊火辣辣地疼，他娘从小到大待他虽严厉，但从没这么打过他。
“叶知，我告诉你，你爹他是个英雄，不是罪人！”叶母字字铿锵，又瞪着眼道，“还有，你若还想认我这个娘的话，就离纪恒远点！”
“娘，你恨魏国公，是不是因为当年父亲落难时，你曾求他救救父亲，而他未允？”叶知轻言，“娘，魏国公说他早已开始为此事后悔，说他当年哪怕帮帮父亲说上一句话，也不至于让娘如此恨他，他说他要弥补娘，还要收我为义子。”
叶母冷道：“这其中的恩怨你无需知道，你只需记得，你姓叶，是叶家的儿子，你爹叫叶淮，是追随先帝征战天下的将军，至于魏国公，他只是娘的一个故人，在娘嫁给你爹之后，他就什么都不是了。”
叶知见他娘已是满心愤恨，不敢再继续惹她生气，难怪他娘这几日的病情反反复复，定是见了魏国公后，因旧怨而积郁在心。