这是个安逸的时刻。
连续两天的阴雨之后终于露脸的暖阳令人身体舒泰,站在高高的沿岸长堤上放眼望去，蓝绿色海水直接天际。水面上闪烁的点点阳光宛如无数颗钻石点缀着神秘的镜面,码头边停靠着一列船，高高的桅杆上旗帜迎风飘舞。
斯佳丽的唇尝到一丝海风中的咸味。
她舒服地眯起眼睛,将手轻轻挽在瑞特结实的手臂上，对他微笑道：“我喜欢查尔斯顿，真暖和。”
瑞特歪歪嘴,他的口气充满怀疑：“我不相信,查尔斯顿太老套了,比亚特兰大更破旧。说实在的,我以为你喜欢新奥尔良。”
“不，瑞特。过去我最爱塔拉,哪怕它很破旧。因为塔拉是我根。”斯佳丽微笑着追忆时光，语气温和。“六年前我不喜欢查尔斯顿，但我现在喜欢它了。因为它是你的根。”
瑞特咧开嘴笑笑，眼睛流露出几分警惕，表情莫测高深。
他取出一根雪茄擦火点燃，目不转睛地盯着斯佳丽说：“我父亲去世前你可一点都没有透露，你认识我母亲和罗斯玛丽这种事。跟我说实话，为什么我感觉你一早就在盘算这个事了？”“你现在是不是有落在陷阱里面的感觉了，我英勇的船长先生？”斯佳丽顽皮地冲着他笑，非常得意。
瑞特不禁大笑起来，那双深邃的黑眼睛在斯佳丽身上打转。
“现今我开始相信了，你在查尔斯顿也做了好大一笔投资。”他搂住她的腰把她拉进怀里，贴近她的耳朵低声呢喃，热气直扑她的颈窝。
斯佳丽不假思索地说：“才不是，我爱你母亲爱莉诺！”
瑞特勉强装出一副严肃表情，可惜掩藏不住眼中的笑意。
他拖长语调说：“接下来你就应该发誓说你爱我了。斯佳丽亲爱的，你得发一个惊天动地的誓言才行。”
斯佳丽嫣然一笑。瑞特一手轻搭在斯佳丽肩上，侧身亲吻斯佳丽。
他们相处得那么自然愉快，她竟然忘记了害羞。空气更暖和了，气氛更和谐更令人感到惬意了。两人都感到一种发自内心的宁静、幸福。
斯佳丽开心地伸出手勾住了瑞特的臂弯，他们一语未发地相互偎靠着随意前行。
瑞特的手臂结实而有力，斯佳丽清晰感受到了他的强壮与温暖，不禁绽开了满意的微笑，向他靠得更近了一些。
在查尔斯顿的一个星期里，斯佳丽的日常生活很快便被旋风式的活动排满了。
每天早晨提着糖果盒跟随姨妈出门访友，在午饭前她们至少可以从容走访五户人家。
下午斯佳丽便在瑞特的陪伴下流连于长堤上或者去帝王街购物；还有一两天则在巴特勒家陪伴爱莉诺接待来客。
晚餐之后，婆媳俩坐在小书房里，斯佳丽专心地倾听爱莉诺讲瑞特小时候做过的糗事，然后一字不漏地牢记在心里，好回家后嘲笑他。
呆在查尔斯顿的最后一天，斯佳丽皱起眉头，这个问题她不得不问。
“妈妈，什么时候我们才能两个一起回家来住？”
“查尔斯顿人就爱管闲事，旧文明社会总是如此。没关系，宝贝。”爱莉诺平心静气地说：“我们都必须承认，人本性就喜欢发财，不喜欢受穷。如果自己是穷人，交到有钱的朋友，只有好处没有坏处。假如我买得起香槟，偏用自家酿的葡萄酒待客，客人会认为这种做法不可原谅。”
斯佳丽没有听明白爱莉诺说的是什么，一脸的迷茫。
爱莉诺笑了笑，话锋一转，拉住斯佳丽的手轻轻摩挲。