1月8日，篮网队主场迎来了西部劲旅犹他爵士队的挑战。两队目前的战绩犹他爵士还领先一场，境遇却完全不一样，身处东部的优良环境中，篮网队虽然在季后赛球队的后半段，但是领先东部第九的步行者足足四个胜场，优势明显，而身处西部的犹他爵士则只能勉强西部第九，距离西部第八的开拓者队还差一场。
往年季后赛席位毫无压力的犹他爵士队今年下滑明显，首要的原因便在于球队内线核心的更迭。卡洛斯布泽尔选择远赴芝加哥后，犹他爵士队及时吃进了森林狼队的优质内线艾尔杰弗森作为代替，大aj低位进攻能力出色，也有一手稳定的半截篮，看起来足以补充爵士队的内线，然而用起来却完全不是一回事。大aj缓慢的脚步移动根本打不了挡拆，他跟德隆威廉姆斯默契值的欠缺也使得两人无法合力到一处。而他顾头不顾腚的防守更是成为爵士队的拖累。布泽尔也不以防守见长，但至少卡位，顶人不含糊，可是大aj呢，他怕是斯隆为数不多的教不好防守的球员了。
即便是这样，爵士队还有德隆威廉姆斯，还有基里连科，有米尔萨普，还有斯隆自己亲自挑选，严加栽培的新人海沃德，成绩下滑不至于这么严重吧？只能说一切没那么简单。大aj对于挡拆战术的不适应以及他个人在进攻端巨大的威胁迫使斯隆需要修改自己的进攻战术，减少挡拆的使用，然而，得到更多支配球权利的德隆也开始不听话，进攻端更多的个人单打，肆意的使用体前变向晃过对手得分，招式是更加炫目了，个人的数据也更好看了，然而这些不管是对球队进攻的梳理，还是对自己身体的健康都没好处。
比赛开始之前的热身，爵士队的新秀戈登海沃德特地走到篮网队教练席这边，跟史蒂文斯拥抱致意。海沃德今年在爵士的日子只能说中规中矩。杰里·斯隆的严格是出了名的，就算海沃德是个挺上进的球员，难免也被骂的狗血淋头，然而在训练场上足够努力的海沃德在球队的定位却依旧不高，即便爵士在夏天先后失去了马修斯，布鲁尔，科沃尔三个外线，依旧没有给自家的9号秀太多的机会，这也让海沃德既怀念自己的大学时光，又羡慕篮网的乔治可以在恩师的战术里发光发亮。
做完最后的战术布置之后，双方球员登场。篮网队这边继续沿用赛季进行到现在使用最多的首发阵容，而爵士队这边，则是德隆威廉姆斯，拉加贝尔搭档后卫线，基里连科，米尔萨普出任锋线，内线依旧是艾尔杰弗森。
比赛正式开始，洛佩兹赢下了与杰弗森的跳球，布莱德索将球带过半场，就交给了乔治的手中，基里连科随即便罩了过来。
身高臂长，移动灵活，补位意识优良，曾经的基里连科在防守端确实是一位战术作用极其明显的棋子，但那是曾经。现在的基里连科，虽然身体硬件，防守意识依旧出色，但是防守的脚步上已经不太跟得上移动迅速的外线得分手。如果基里连科在篮网队，史蒂文斯或许更愿意让他出任大前锋的位置，而不是强行放在小前锋上。
而且爵士本身的防守体系，最忌讳的就是中距离高手。他们能够很好地限制詹姆斯，韦德这一类突破手，这也是詹姆斯职业生涯胜率最低的球场就是爵士主场能源解决中心的原因。但是科比，安东尼，杜兰特，甚至早前的阿里纳斯，往往能够打得爵士外线满地找牙。现阶段的乔治当然比不了这几位的破坏力，不过过去几场球表现不佳的他铆足了劲，借由安德森的一个挡拆挂走了基里连科之后，米尔萨普来不及补防，乔治稳稳地一个中距离，为篮网队率先射下两分。
回到防守端，杰弗森和米尔萨普两个矮胖型内线可就让洛佩兹难受了。杰弗森虽然防守端坑爹，但这一手低位进攻的技巧，说一句联盟前三问题不大。洛佩兹本身的防守也是中规中矩，防守起来颇为吃力。