齐绮琪有所退让了。
她伸手向雪麒麟要回文件，迟疑了一下，才红着脸赞许说：
“内容写得不错啦，叶师叔也是这样说的。”
“‘也是’呐……”水云儿坏心一笑，“意思就是说，齐姐姐也是一样想法呢？”
“我……”齐绮琪语塞，脸颊明显越来越红。
知道齐绮琪是被说中了才会产生这种反应，雪麒麟不禁得意地笑了起来。
齐绮琪越来越不好意思，她眼神闪缩了一会儿，才最终定在几人身后的灵蓁圈上。
“情况如何？”她问。
雪麒麟僵住笑容，失落地摇了摇脑袋。
“这样吗……”齐绮琪叹息一声，体贴地安慰对方，“麒麟，你也不用介意太多啦，毕竟万事起头难。”
“但愿吧……”
雪麒麟也跟着叹息。
忽然地，她觉得自己真没用，也很后悔以前没有好好学习。虽不算是一事无成，但很大部分都是运气所成就的，她自觉自己更需要努力。
几人之间的气氛也因为这个话题而沉闷起来。
“小师祖，你不是要去铸剑房一趟吗？”
如此下去只会更叫人郁闷，钱多多相当聪敏地察觉到这一点，以这个问题促使众人转移注意力。
“麒麟，你有事找李姐姐？”齐绮琪顺着话题问道。
雪麒麟不再沉浸在失落之中，“嗯”声肯定说：
“很多事情都得和她商量咩。”
“这样啊……”
不知为何，齐绮琪脸上有担忧浮现。雪麒麟敏锐地察觉到了，便“怎么了吗？”这般探问对方。
“最近李姐姐太投入工作了……我有点担心，也不知道她怎么了。”
李婉婷是个倔脾气。
而且，也不喜欢吐露心声，只会埋首苦干。雪麒麟也隐隐约约察觉到不妥当，她比之前更沉迷在机关术里了──不，与其说是沉迷，倒不是说迷失在其中。有种她是想借着持续不断的高强度工作，去逃避某个事实的感觉。
“要不我试着问问吧？”
齐绮琪乐得雪麒麟帮忙，高兴地眯起眼睛。
“嗯，拜托了。”
她真是担心极了，但自己尝试询问李婉婷的时候，对方只直说没事。她希望雪麒麟能够问到某些线索。对于雪麒麟的人格魅力，齐绮琪表面上不说，但心底里却清楚得很。
是的，她很清楚。
她很清楚这个没心没肺的女孩，曾经拯救过的人不计其数。
不意地，雪麒麟的眼角余光瞥见水云儿，脑海就灵光一闪，闪现某个想法。
“对了，小七，你接下来还得忙吧？”
“对啊……”
听雪麒麟提及此事，齐绮琪就想起了自己桌案上那堆成小山的宫务，下意识就沮丧烦闷地垮了肩膀。
天璇宫的改革挂在口头上自然简单，但落实实施后，各种问题目无论琐碎与吾面排着队接踵而至。
这一个月以来，齐绮琪都快要忙疯了。
她恨不得将自己纵砍开来，当成是两个人来用。
“噢，很忙啊！”
雪麒麟意味忽地深远起来，眼角余光频频射向水云儿。善于观察的水云儿自然注意到女孩的眼神，聪慧的她也理解了其中的意思。
“小师父，你呐……”
水云儿一阵哭笑不得，明白自己师父的意思。
那个看似蠢笨的女孩实际上敏锐得很，她知道水云儿和齐绮琪的关系还没有恢复如初，这下子是在为两人制造相处的机会，以进一步缓和其中的紧张。
齐绮琪最初并不明白她们两人在暗暗地交流什么，但是雪麒麟一直在对她打眼色，稍微花了几秒，她终于恍然过来，“啊啊……”地喊了几声。
“水妹妹，可以帮我吗？我实在是应付不过来了。”
干咳两声后，齐绮琪尽可能诚恳地向水云儿提出请求。
“诶，小七的黑眼圈真大呢。”雪麒麟只睁着一只眼睛在“煽风点火”。
钱多多左顾右盼，显然跟不上状况。
不过，他马上就眼前一亮，神色自若地帮腔说：
“水小妹，灵蓁园今天也无什么要事，你要是有空不妨去帮宫主，这几天他们几位都累了。”
话到最后，钱多多已经不单纯是在劝说了，而是真的有所感触。
他对几位天璇宫主要决策者的劳累是深有体会的。
几人你一句我一句的，水云儿唯有苦笑。话都说到这个地步了，要是她还装傻充愣或是拒绝，不单会被认为是不近人情，彷佛还会成为坏人。
“……我知道了呐。”
水云儿难得嗔怪地瞄向雪麒麟，似有怨言，也有无奈。一向乖巧的她很少会拒绝雪麒麟的意思，此刻也不例外。
她还是答应下来了。
雪麒麟咧嘴笑了起来，相当高兴。她给齐绮琪一个“好好干！”的打气眼神，叫后者不快地紧抿嘴巴。
不过，齐绮琪肯定还是会进力去修补这段关系的吧。
雪麒麟打从心底希望两人尽快和好。
那是因为不知道怎的，她最近都有一种不好的预感，像是快有灾难到来一般。
＊＊＊
炉火在熊熊燃烧着。
李婉婷半张脸被火焰映着，本来就呈古铜色的肌肤，更加显深。她额上已经渗着一些薄汗了。
炉火味的汗，污了的英气脸孔。
鼻头的汗凝成水珠，她本能地动手拭去，鼻头染上一抹炭黑，却毫无自觉，继续举着槌子敲击面前的礦石。
鐺──！鏘──！
束成马尾的头发伴随动作沙沙作响。
她炉火色的眸子是如此地专注，除了眼前的礦石外就再无他物。那专注的侧脸，那摇曳的炉火，那修长健美的身段，共同描绘出一幅画作。
鏘！
格外清脆響亮的声音扬起，直径约莫两掌长的赤色礦石一分为二。
世界上大部分金属都并不以纯粹的形态存在，墨色重金那种“出于污泥而不染”的是稀少之数，此刻李婉婷就是正在进行提炼的工作。
先将礦石原料击碎，再将之与炭放进炉里，加热至合适的温度，再经过若干的工序处理，最终就能得到纯粹的金属。
事实上，大部分提炼好的金属原料都可以从商人手中购得，但李婉婷还是相信自己亲手提炼金属的质量，尤其是这次眼前矿石所提炼出来的黑铁是要用在制作高强度的金属弦之上。