史莺莺抽空亲自去了一趟金汀阁，那里来了一个陌生的掌柜，上次那个自称房主人的新东家并不在，而且听说也从不在店里出现，金汀阁的东家又成了一个谜。
关于冯掌柜或是陶老板，袁天林那边仍是没有消息，逼近年关，事情多起来，史莺莺不能老抓着没根据的事自寻烦恼，索性暂时丢到一边，先把两家店的生意顾好。
柳妈妈带了两个徒弟，有了帮手，柱子和金钏儿不用再留守如意楼，跟着史莺莺两边店跑，好在两家店相邻，有事喊个话，方便得很。
今天的冬天特别冷，棉花卖得紧俏，史莺莺刚好屯了棉花，不愁生意不好，在绸庄买了货，出门就进如意楼吃碗油泼面，大冷的天，热辣子面吃下肚，别提多美了。
两家店人来人往，热热闹闹的，史莺莺看在眼里，心里也是美滋滋的，不到一年的时间，她开了两家店，生意都还不错，算是没白忙活一场。
这天见天气不错，她带金钏儿上街采购一些蜡烛和线香，准备过年时供祖宗牌位用。
两人在集市上走走看看，挑挑拣拣，突然，金钏儿拉了拉她的袖子，低声说，“夫人，您瞧前面那人……”
史莺莺顺着她的目光看过去，心里咯噔了一下，竟是金汀阁的前东家，穿戴没有那日富贵，但也算不错，站在胭脂摊正低头看着什么。
一个大老爷们居然在看胭脂，给府里的夫人买，还是……
史莺莺说，“咱们跟着他，看他去哪？”
没一会，那人买了几盒胭脂，塞进怀里，甩着手走了。
史莺莺和金钏儿赶紧跟上去，那人似乎没意识到后边跟着人，走得不紧不慢，史莺莺她们也跟得不紧不慢，快出集市的时侯，没有人群作掩护，史莺莺怕被他发现，和金钏儿一前一后分开走。她在前，金钏儿断后。
等那人进了胡同，突然加快了步子，史莺莺箭步如飞，紧盯着他不放，这样七拐八拐，胡同越进越深，史莺莺觉得不对，回头一看，金钏儿没有跟上来，她有些担心，怕金钏儿在胡同里走迷了路。
正迟疑着要不要回头去找金钏儿，一抬头，前面的男人不见了，她伸着脖子往前看，前面是斜斜的深巷，纵横交错，象一个迷宫，想再要找那个人，已经不能够了，她懊丧的叹了口气，转身往回走。
刚走了几步，边上的一户院门突然打开，冲出来两个人，一个拉，一个推，把她弄进门里去。
事情太过突然，史莺莺完全没回过神来，却也不挣扎不喊叫，顺从的被人推进了屋里。刚进屋，身子还没站稳，两个男人就快速的把门反锁了。