藏鹿山，鹿鸣县。
鹿回头客栈。
薛放之前并没有点兵带将，只是带了老关等几个心腹，加起来也不过百多人，乔装改扮，分批而入。
距离藏鹿最近的县城是鹿鸣县，两地之间也不过是十数里开外。
奇怪的是，藏鹿作为北境之中最大的匪帮，却一次也没有侵扰过鹿鸣。
近年来甚至极少拦截过路客商等，实属罕见。
他们在县城内落脚，商议先行去藏鹿山脚看看情形。
于是薛放暂且留在城中，派了几个侍卫假扮路人。
不料人一去，便杳无音信，等到次日仍是不见回转。
众人料到是出了事，老关道“这藏鹿能称为北境之首，必定有别人不能及的本事，兴许我们派去的人行事不密，给他们看出了端倪，这次我亲自带人去瞧瞧。”
薛放有一种不太妙的预感，之前似乎一进了鹿鸣地界，就有种被人盯着的感觉。
出自本能，他道“我看你还是别去，万一人家张开网等着了呢”
老关道“他们势力再大，也不至于就真的这么无所不能。我尽量小心，一旦察觉不对立刻回头就是了。这样也能试探出对方的底细。”
薛放明白他从来最为谨慎，到底答应了。老关带了五六个好手，都假装是过路客商，离开鹿鸣。
当天便没有回来。
薛放立刻确认情形不妙。
这日，店小二过来送茶饭，薛放随意问起了藏鹿山的事情。
小二笑道“客官，那可是大匪窝，我们这里都不敢提。横竖他们也不来城里做乱，跟他们相安无事的就行了。”
薛放道“我看这鹿鸣城很是富庶，藏鹿那样大的贼头，肯放过这么肥的肉”
“有道是兔子不吃窝边草，”那小二点头哈腰地“大概是这个道理。”
“既然他们不吃这里的草，那吃哪里的据说藏鹿山上两千多的贼，难道他们都是喝风的”
“这当然不会”小二一顿“听说他们在山上也有田有地，而且有时候抢一宗大的，就够几年的吃喝了。”
“你知道的倒是挺清楚。”薛放笑道。
小二忙道“鹿鸣这里的人都知道也不是什么绝密。”
薛放点点头“那如果有人想要灭了藏鹿呢”
小二脸上的笑有点挂不住，赶紧说“客官，千万别说笑，好好地谁跟他过不去何况，那么大的一座山，两三千的人，哪里是说灭就能灭了的若是灭不了，惹得他们不高兴了之类的，岂不是弄巧成拙”
薛放道“你跟他们却是一条心。”
小二吓了一跳，摆手“客官哪里的话，我不过是因为客官问，所以就为了您着想，多回了几句，您要是这么说，小人就不敢回了。”
“你是个伶牙俐齿会说话的，”薛放摸了摸身上“本想赏你银子，可惜我的银子都给伴当的带去了，他也不知被什么绊住了，一直不回等他回来再赏吧。”
小二一点不恼，笑嘻嘻道“那我就先多谢客官了。”
他退了出去，扫了眼廊下，便下楼。
才到楼梯口处，就见门口外有个窈窕的身影一晃。
小二眼前一亮，赶紧迎了上去“金大姑娘怎么有空来了”
少女将脸扬起“怎么我不能来么我自然是来看有没有热闹。”
小二笑道“这里有什么热闹的，倒是听说聚同春那里请了有名的南戏班子，姑娘不去看看”
金姑娘哼道“我稀罕听他们咿咿呀呀的最近这里有没有从武威来的客人”
小二吓了一跳“姑娘怎么这么问”
金姑娘道“我当然是想听听新鲜话”
这少女身后一个丫鬟笑道“我们姑娘惦记着永安侯的故事呢，之前那些话听了多少遍了，所以打听还有没有什么新的。”
小二笑道“哪有什么新的，无非是在武威那里施回元汤的事，对了，咱们这里不也要学着施吗据说是栾知县跟金员外等几位富户商议过的”
金姑娘道“谁知道，哼，又不是永安侯亲自在这里，我才不稀罕。”她说着东张西望，突然看见二楼上薛放靠在栏杆上，正向下望着他们。
小二之前只顾跟着这金姑娘说话，竟没有留意二楼，顺着金姑娘的目光看去，微微一惊。
赶忙笑道“七爷。您有什么吩咐”
薛放笑吟吟道“没什么吩咐，就是看看热闹。”
金姑娘本来正盯着他，听他说“热闹”，便道“什么热闹你在看的明明是我们，我们哪里有热闹给你看”
薛放道“我看姑娘就挺热闹的。”
“呸”金姑娘显然不是那种娇养深闺的，立刻叉起腰来“你这小白脸，敢调戏我你下来，看不打的你跪地求饶”
小二听得头皮发麻，赶忙过来调停“姑娘息怒，这是南边来的一位客人，不是有意调戏。”
金姑娘气道“我看他就不是个知道规矩的人你还看，再看我把你的眼珠子挖出来”
薛放笑道“规矩我知道的有限，不过我来的时候正好经过武威，哎哟我的运气怎么那么好，居然看见了永安侯。”
金姑娘大有要上楼揍他的意思，听了这句，整个人好像泄了气“什么，你见过永安侯，当真吗”
薛放笑眯眯“我还不止见过呢”
金姑娘指了指他，又问小二“你不是说没有武威来的人吗他是扯谎呢还是真的”
小二叫苦不迭“姑娘，你还是回家里去吧，不然员外知道了，一定又要生气。”
金姑娘啐了口“我本来想去武威，又不许我去，在城里转转也生气我又不是个雀儿，得关在金丝笼子里”
正在这时，冷不防两个青年男子从外走了进来，一眼看到金姑娘生得美貌，神态刁蛮，不由彼此交头接耳，大有说笑之意。
金姑娘瞥见了，正是心里有火“你们在看什么”
一个青年意味深长地说道“姑娘生得花容月貌，我们自然是在称赞。”
金姑娘嗤之以鼻“我用你称赞了你是什么东西，獐头鼠目的。”
那青年不悦“我们并无恶意，姑娘何必出口伤人”
“我出门儿，可不是给你这种人评头论足的。识相的快给我滚”
另一个男子啧道“好泼辣的娘们儿，你自己跑到客栈里，跟男人飞眉吊眼打情骂俏的，又是什么好货色了，我们尚且没动你”
小二脸色一沉，金姑娘却不等他说完，上前一个耳光甩过去。
那人猝不及防，被打的怒不可遏“臭娘们”
刚要动手，金姑娘一脚踢出，竟将他踹的倒飞，旁边那人见势不妙，伸手抓向她，却给她反擒住手腕，用力向下一撞，便折了那人手骨。
她的武功居然不俗，两个青年明明比她高大健壮，竟完全不是对手。
刹那间，两人倒在地上，吱哇乱叫。
楼下的食客住客都惊呆了，眼见骚乱，小二急忙找人上前，把那两个人扶着扔出去，一边安抚道“无事无事，大家不必惊慌。两个地痞而已。”
薛放在楼上看到这里，便回房去了。
金姑娘动了手，稍微消气，但意犹未尽。
抬头看看，见薛放不在，便懊恼“那个人呢”
“好像是回房去了，”她身边那丫头小声道“姑娘，那个什么七爷长得还真好看。”
金姑娘嗤之以鼻“小白脸有什么好看的，长得越是好看的男人越是没用。”
丫头道“我怎么听说，那个新任的薛督军长得就挺好。”
金姑娘摇头“太好看的话就是绣花枕头，我最看不起那种涂脂抹粉的小白脸。”
丫头眨眨眼，道“听说那薛督军是姑娘最钦佩的永安侯的未婚夫婿呢，他要真没用，那永安侯岂不是亏了”
金姑娘也努嘴咋舌地说“可惜了永安侯，该给她许个我爹那样的男人才行。”
小二在旁听得哭笑不得“我的姑娘，别惹事了，快回去吧”
就在这时，两个金府的家奴找了来，进门催促道“老爷已经知道姑娘又跑出来了，正发火呢。快回去吧。”
金姑娘咬牙切齿“谁这么嘴快”话虽如此，却不敢违抗，赶紧跑出门去。
等金姑娘去了，客栈内才有人窃窃私语，有的问这姑娘的来历，知情的便说“这都不知道鹿鸣城里最大的财主，就是金员外，据说他在南山那里有一座矿，银子成河成海。连知县大人见了他都要客气三分。”
小二见金姑娘离开，客人们也安静下来，便悄悄往后面角门去。
后院，鸦默雀静。
走了片刻，来到一扇门前，在门上敲了一短两长，里头立刻有人开门。
屋内还有两个人在，见了小二便迎上来“哥哥，刚才怎么回事我们差点没忍住出去瞧瞧。”
“大姑娘又来闹了一场。这只是小事。”小二顿改方才的卑微，在椅子上落座。
两人对视，又问“还有别的事”
小二擦擦额头的汗“是要命的，方才那位住二楼客房的爷找我去问话，怎么听他话里话外，好像看出什么来了。”
旁边一人惊愕道“想必是哥哥露出破绽给他发现了”
小二皱眉道“这么多年了，我难道会不懂事素日放倒过多少英雄好汉的，又有哪个看出破绽来的倒是这个人，年纪不大，好厉害的一双招子。”
“招子”，便是他们的黑话，乃是眼睛的意思。
“就算他看出来，无凭无据的也没什么他都说什么了”
小二皱眉“听他的语气，倒像是个当官的，要对山上不利对了，之前被绑了的他的那几个同伙如何了”
“敢对山上有什么企图的，换了以前早杀鸡儆猴了，可是最近大当家交代过，让不许随便杀人，却不知原因。这会儿应该都绑在山上了。”
小二叹道“这倒也罢了。至今仍是摸不清他们的身份，到底是何方神圣”
“不是说是中原来的客商么不会真是当官的吧，那个带头的年纪又轻，就算是官，也有限。”
小二冷笑“我们在这里这几年，什么样的人物没见过，是什么身份，一上手就能看出七八分，这些人嘛，其他几个有点兵气，就是那个杨七爷，让人琢磨不透。”
“哥哥，实在棘手的话，不如弄点药麻翻了再说。”
“我虽也这么打算过，却又怕打草惊蛇，弄巧成拙，”小二忖度，又低声道“何况当初大当家一再交代，让咱们绝对不许在鹿鸣城里闹事，岂可坏了规矩。”
大家商议了一阵，小二道“我再试试看，他要口风不对，那少不得给他吃点儿一日醉。总之大家行事务必谨慎。”
他交代过后，起身出门。
不料才将门打开，就见门外不偏不倚站着一个人，正笑吟吟地看着他们。，，