车队在沙漠上行驶了整整一个昼夜，终于在翌日傍晚时分赶到了朝溪镇。
在远处的沙丘上居高望去，一大片连绵的建筑错落在一处绿洲附近，镇子中心的湖泊如同一块镶嵌在大地上的宝石，闪烁着璀璨的光芒，楼宇的影子被夕阳拉长，如同传说中失落的古城。
宁哲放下手里的望远镜，也被远处的一幕震撼了：“我原本以为，朝溪镇只是一个面积不大的小镇，没想到居然会有这么大的面积！”
“据说旧世界的城市就是这样的，开放、自由，没有高墙壁垒，彼此间可以通商！”吕勐看着朝溪镇一望无际的连绵建筑：“你不是看过旧世界的电影吗？意义上差不多！”
宁哲笑了笑：“我在看旧世界电影的时候，总有一种不真实的感觉，或许是因为我从来没有经历过那个世界！而这里，应该算是我迄今为止，见到过要塞外面最大的城市了！”
“是啊！从严格意义上来说，这已经不能算是一个镇子，而是一座城市了！不过我倒是没想到，这么大的一个城市，居然会是土匪建造出来的！”吕勐也有宁哲的那种感觉：“流民区混乱无序，掠夺是最常见的事情，而这里的秩序，令人惊讶！要知道，拆掉要塞的城墙，可是财阀连想都不敢想的事情！”
“财阀不敢那么做，是因为天下没有统一，他们彼此间都在互相攻伐，一旦城市没有了高墙保护，万一对手冲入他们的领地，那可真就是长驱直入了！而岭南这个地方，恰恰相反！”宁哲说出了自己的想法：“在我们看来，岭南地区是无序的，但是这些人生活在这里，总要有属于自己的空间，而且土匪已经是这个食物链的顶端，他们恰恰可以为这种地方提供稳定。”
“是啊，至少目前来说，岭南是一个封闭的圈子，我一直不把土匪看在眼里，但是通过这个朝溪镇来看，我发现我之前对这个群体是存在偏见的。”吕勐看着远处的城镇，眼中闪过了一抹担忧：“如果吕氏再不对岭南匪患加以遏制的话，这里是迟早都会出现大问题的。”
宁哲同情的看了吕勐一眼：“这似乎不是你该关心的问题，你现在要思考的，是如何进入这里，然后活着出来。”
“唉……空有一腔抱负，却无从施展！或许我才是可怜人！”吕勐踌躇满志的热情被宁哲一句话熄灭，回归到了冷冰冰的现实，看着夕阳说道：“雍五跟咱们约定的地点，是朝溪镇里面的大漠客栈，可是咱们对那里的地形并不熟悉，我觉得大家不该贸然进入。”
“卫利！你带几个人进城去勘察一下地形，在大漠客栈设伏！”宁哲对着卫利吩咐完，然后继续向其他人说道：“等一下咱们分散开，我和林豹、张放跟在吕勐身边，其他人分组行动，吴昊、李霖，你们俩各带十个人埋伏在大漠客栈外面，其他人装成客人进入客栈，听从胡逸涵指挥！”
众人齐齐点头。
“走吧，进城！”宁哲将一件斗篷罩在自己身上，而后跟吕勐同时向朝溪镇里面走去。
……
与此同时，朝溪镇里一路临街的茶摊边上，灰熊同样穿着一件斗篷，坐在了雍五对面，用独眼看向了他：“五哥，按照你的吩咐，弟兄们都已经分散在周围了。”
雍五捧着茶碗问道：“有没有发现吕勐他们的踪迹？”
灰熊微微摇头：“暂时没有，朝溪是个大镇，通道太多了，不过下面的人回报，在大漠客栈周围，出现了很多生面孔，我怀疑吕勐应该已经来了！”