是夜，一品香大院内，丝竹飘扬，管弦鸣奏，觥筹交错，美食生香。
三楼一间包厢内，一身着靛蓝直裰的男子独坐桌前，面上一大桌酒菜，冒着热气，分毫未动。
门响，一个身着酱色元宝纹蜀锦直裰的男子，未经通报便进来，在他对面坐下。
“听说三姑娘学和香了？”后进来的男子懒懒开口道，他嗓门奇尖，就算故意压低声音，那语调听起来也清如女子。
“是。所以我才奇怪，当日是不是听错了？难道三姑娘真是安二亲生的？”
“别介！”那后进来的男子一口京腔：“您这会儿才来说听错了，那咱家这么多年的功夫不是白费了？”
“宁大人说笑，小人只是猜想。当不会听错，若是亲生，应氏又怎会应允杀了她？大人那边，不知进展如何？”
“别提了！如今宫里那位谨慎小心，比前头更甚，我出门一趟都不容易。那贺礼不是今年没了吗？我猜啊，还是先头那位的人。”那宁大人道。
先前坐着的男子沉吟道：“可又不对了，之前大人猜测，三姑娘是香家之后，可先皇后，又怎会护着香家的人呢？”
宁大人摆摆手：“你只管找你的秘谱，铁定在安家，至于宫中那些弯弯绕绕，就别多想了。不管之前谁护着的，如今，那人都怕是没了。你若想下手，只管放心下去。”
说着，作势起身要走。
先前的男子忙将一个小小锦盒递了过去：“如今那老贼婆子怕是有所醒觉，我们暂且不动，先从三姑娘那边下手看看，指不定能找到秘谱的下落。”
宁大人接过锦盒揣进袖中，细长的双眼弯成一条线：“外面的事儿，我不管，宫里有动静，我自会告诉你。走啦！”
说完，抬脚出门去。
刚走片刻，房内鱼贯进来四五个人，房中的人忙起身，热情道：“各位掌柜，总算来了！”
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第二日，灵芝与云霜从汇丰钱庄出来，见时辰尚早，便一人抱个手炉子，槿姝与黄鱼儿跟在身后，四人沿街慢慢走着，准备到福寿斋去看看。
灵芝签了两股的文书，还是有些不置信：“怎的那么巧，这商队都已经要到京城了，也就是说，最快一个月内，我就能分到红利！”
云霜笑嘻嘻：“那是你运气好啊！”
灵芝替她拢拢貂毛围脖的毛领，感激道：“等挣了钱，一利分三份，一起分。”
二人说说笑笑，来到福寿斋门口。
门旁停了一辆清漆桐油马车，外观普通，前头四匹大马，却个个雄姿奕奕，毛色雪白，浑无异色。
灵芝格外看了两眼，她在楼鄯见过，这可是西疆鼎鼎有名的玉骢马，这家好奢侈，如此千里神骏，竟用来拉匹小马车。
刚走到车篷边，忽然顿住了，透过天青棉布马车门帷，一丝清幽如泥的香味钻进她的鼻尖。
那是，无迹哥哥身上的味道！除了在他那里闻过之外，再没在别的地方见过！
她猛地朝车上望去。
那马车忽然动了。
车夫没察觉车轮侧前方站着的小女孩，扬起鞭子，在空中打响鞭花，“驾！”。
骏马闻声抬蹄，拉动车辕，往前奔去。
眼看那半人多高的车轮就要刮到灵芝！