“皇后娘娘驾到！”殿外传来小太监唱喏声。
宁则中小跑着哈腰进来：“皇上，皇后娘娘来了。”
宣德帝心头一阵烦闷，又要被这父女俩缠上，挥挥手：“请进来吧。”
周腾芳看出了他眼中的不耐之色，心头掠过一片阴云。
“皇上！”
得到消息的周皇后慌乱不已，那可是她亲妹子、亲妹夫啊！
就这么被宋琰给一锅炖了？
她匆匆踩着碎步进来，见周腾芳也在，心头倒是踏实不少。
“皇后娘娘万安！”
周腾芳拜下去，抬眼朝她使了使眼色。
周皇后点点头：“国公爷快平身。”
她本来的一腔埋怨稍稍压抑下去，抹着泪委屈凑到宣德帝龙案旁：“皇上，我那妹子……”
宣德帝面色冷硬：“后宫不得干政，身为后宫之，你不以此为戒，反而还亲自跑到太极殿中来，成何体统。”
自大周出了两个夺权的皇后之后，宣德帝对后宫干政格外警戒。
周皇后见他当着父亲的面训斥自己，越咬了牙，脸颊的肉都微微抖了起来。
周腾芳心头暗哂，这个女婿是见平远王打了胜仗，又挖掉了他周家一块肉，硬气了啊！
他也冷笑一声，恭敬道：“皇上，忠顺侯乃我周家血亲，也是皇上姻亲，皇后娘娘突听此噩，心有所急，也乃人之常情。”
宣德帝目色更加阴沉：“正是因为是朕姻亲，可谓自家人，却干这造反背国的勾当，更令朕痛心！朕本来也想问问国公爷，那忠顺侯与郑国公府中来往如此密切，难道国公爷事前没察觉到什么消息吗？”
周腾芳心头一紧，好啊，果然问罪问到他头上来了。
他忙跪下去，伏地磕头：“皇上，老臣忠心为国、日月可鉴，皇上此问让老臣诛心啊！那忠顺侯乃我周家婿，自然来信密切，但俱是问安探侯。他有二心，老臣远在京中又如何能得知？”
周皇后也一并跪下去：“皇上，郑国公为大周劳心四十年，皇上难道还不知道父亲的忠心么？”
宣德帝听他三言两语将自己摘得干干净净，又点明周家婿，显是提醒自己，他也是他周家女婿！
心头更烦，却知道眼下仍拿郑国公无法，略缓和了脸色：“国公爷快请起，皇后也起来吧。朕不过是心疼，替忠顺侯心疼，也替自己心疼。若他没有二心，好好替朕守着西疆，朕难道还会亏待他不曾？”
周腾芳心念电转，忠顺侯之事，宣德帝显然已经定性，态度强硬，再不给他们翻案的机会。
而人已经死了，就算再争也争不回什么，也不想将与宣德帝的关系搞得更僵，恨得直咬牙，却只好活生生咽了这口气。
他憋住气，磕头谢恩道：“谢皇上，老臣也是痛心于此，所以才难以置信啊！他日罪妇周氏押解来京，还望皇上网开一面！”
周皇后也是为了这个妹妹来的，见皇帝态度强硬，心早冷了大半，随着周腾芳磕头道：“还望皇上开恩！”
宣德帝见他们有所退让，便挥挥手，略和颜悦色：“都起来吧，那也是朕的亲人，朕自有安排。”
宫内这一仗，是他赢了，宋琰果真不负他所望，宣德帝嘴角微微翘起来。