殿外是一片荷塘，白玉雕砌的九曲廊桥直蜿蜒到池中，尽头处，矗立着几个人影，其中一人身姿纤细，彩衣在夜风中翩飞，正是珍嫔庄青萱。
灵芝过去时，她正凝神看着水中锦楼的倒影，波光粼粼中，七彩灯笼光影如缎，缥缈华美不可方物。
灵芝朝她拜过一拜，柔声道：“娘娘万安，这水中楼阁可比真阁楼更美？”
庄青萱回过神来，忙欣喜看向她，伸手扶住她胳膊，欢喜道：“你如今可好？在宫里见过你几次，却不敢僭越召你相见，难得有这么个机会，你陪我好好说说话，也不必那么多规矩，还当咱们在闺阁里一般，可好？”
灵芝看着她风华更盛从前的面容，心底也一阵唏嘘，她肤色白赛千山雪，衬得一双眼如碧泉青莲，纯澈透亮到极致，乍一看是清丽如仙，实则，是一种气血虚乏的病态。
她也握住庄青萱手，浅笑着点点头道：“谨遵娘娘吩咐。”
庄青萱抿唇一笑：“还叫娘娘，可该罚？”
灵芝也笑了，“这外头风凉，要不咱们找处避风的地方坐坐。”
庄青萱摇摇头，抬起眼扫向四周：“你放心，我还没那么弱不禁风，这样的夏夜多好，欢闹、喜庆，每个人都在笑，我喜欢这样热闹的日子。”
灵芝笑着吐吐舌头：“那咱们就在这里看热闹。”
她说完朝庄青萱身旁宫女一示意，“去给娘娘搬个绣墩来。”
庄青萱稍稍侧身朝另外几名宫女吩咐道：“你们也都退下吧，送几碟点心和梅子茶过来。”
灵芝有些感动，她还记得她爱吃甜呢。
庄青萱待身旁人都退下，轻轻松了一口气，方才端庄的神色透出几分俏皮，向灵芝眨眨眼：“你知不知道，你如今在宫里可出名了。”
灵芝颇有些讶异：“为何？”
庄青萱捂着嘴笑道：“都说燕王娶了个河东狮回来，将他管制得严严实实的，府上侍婢全打了出去，平日里规规矩矩，跟换了个人似的。”
灵芝也无奈笑笑：“看来过些时日，我这名头也可以止小儿夜哭了。”
庄青萱笑着睨她一眼：“我倒是挺羡慕你的，她们不懂，这怕，才是最大的爱。怕她生气，怕她难过，怕她不自在，可不就是因为爱么？”
灵芝倒没从这个角度想过宋珩对她的种种宠溺，听庄青萱如此一说，对宋珩更加感激，听庄青萱语气轻松中带着些感慨，知引起她愁绪，遂换了话题：“那你在宫里还好吗？如今皇上身边，嫔妃可真不少。”
庄青萱清丽的面孔浮上一丝冷笑：“你放心，如今我还能占着皇上恩宠，而她，除了位份比我高，已经恨得快要疯了吧。”
灵芝虽不知她们二人究竟如何相斗，但今日能看出来，庄妃面色干枯，远远坐在宣德帝外围，再不复当初的风光，那庄青萱是成功了。
灵芝吁出一口气：“那太好了，那你可想过生一子半女，在宫里也算有个依靠。”
庄青萱有些讶异的看向灵芝。
灵芝不解：“我这话，说错了吗？”
庄青萱摇摇头，面色平静：“你不知道吗？我解毒后的身体，是无法怀孕生子的。”1