所以，元昊想要脱宋自立，必须要解决的问题，就是一旦战事兴起，大宋对其断绝互市的话，各种物资该从何处获得的问题。
那么，毫无疑问，答案就是西域。
虽然说，西域这条商道，能够获得的物资数量和质量，都远不如大宋，但是，它至少能够让西夏暂时摆脱对大宋互市的依赖，获得和大宋谈条件的资格。
因此，早在元昊的祖父李继迁还在的时候，就不断的在试图经略西域。
但是，这并不容易，因为整个西域，如今大半都被河西回鹘给占据，其实力并不弱于党项。
除此之外，同时威胁着党项的，还有吐蕃诸部，这也是一个不弱于党项的势力。
甚至于，真要论实力的话，吐蕃要比回鹘更强几分。
这般情况之下，党项一族能够做的，就是掠取肃州，瓜州，沙州三州之地，在回鹘和吐蕃之间，打开一条狭长的通路，使之能够与西域诸国中的于阗，疏勒有所联系。
到去年为止，经过接连三代人的不断努力，应该说，元昊已经初步实现了这个目的，打开了这条他想要的通道。
所以事实上，这也正是这两年来，元昊的举动愈发张狂的原因所在。
此时，赵祯也让人在殿中铺开了一张庞大的地图。
于是，曹玮往前走了两步，指着面前的这张地图，开口言道。
“毫无疑问，元昊此次出兵，必定是为了稳固党项通往西域的通路。”
“所以，枢密院判断，他可能前往的方向有两个，一个是由沙州继续向前，同西州回鹘开战，若能夺取伊州，便可将西州回鹘彻底逼退到高昌之北，到时候，元昊只需驻军数万以作防备，即可保证对河西走廊的控制。”
“至于另一个可能……”
曹玮的手随着地图向下稍动，指向了另一处，继续道。
“则是朝向吐蕃诸部，如今党项和西域的通路其实已经打开，但是，元昊面临着两个威胁，其一是西州回鹘，其二便是吐蕃诸部。”
“虽然如今看似双方相安无事，但是，元昊的祖父李继迁，就是在征伐吐蕃时中箭身亡的，元昊也曾多次出兵吐蕃，双方的矛盾很大。”
“一旦元昊打算自立，那么势必同我大宋开战，到时候，如若吐蕃出兵，哪怕只是暂时性的截断他和西域之间的通路，对元昊来说，也是致命的。”
“所以，对元昊来说，最稳妥的办法，就是攻破兰州，一路向前到马衔山筑城镇守，如此一来，即便是最坏的结果，吐蕃真的趁他与我大宋交战之时动手，也可保河西走廊不失。”
曹玮说完之后，便后退两步，回到了原处。
在场的一众大臣，望着面前的地图，也都不由陷入了沉思当中。
显然，面对这样的大事，他们也不敢轻易的做出结论。
片刻之后，还是李迪沉吟着开口，道。
“从军报来看，野利仁荣的大军，去的是瓜州方向，很有可能目标是西州回鹘，而且，从实力上来说，回鹘比吐蕃要弱一些，更容易击破。”
“不过，若是从战略的立场上来说的话，若我是元昊，或许会选择进攻吐蕃，否则的话，即便是攻下了伊州，也依旧随时面临着吐蕃的威胁，风险实在太大……”