矿植物调配的染料，散发着厚重却又馨香的气息，空气之中，只有纸墨间细微的“沙沙沙”声响。
……
寿延宫！
年愈六十的太后娘娘，穿了红色刻丝金凤袍服，梳了一个高锥髻，插了赤金镶红宝凤凰展翅大凤簪，凤嘴上衔了一颗打磨圆润，色泽纯正的红宝石，坠在额头。
她斜倚在凤榻上，一手支着额头，手腕上缠了一条沉香佛珠，一只手随意搭在腿上，尾指上套了一根长长的镶了红宝的赤金玳瑁指套，正在闭目假寐。
凤首香炉里燃了薰香，正一丝不苟地袅袅升腾。
偌大的偏殿里头，跪在地上的小宫女，正低眉敛目，口齿伶俐地讲着长兴侯府花会上发生的事。
小宫女精通口技，将虞幼窈与曹七小姐、长兴侯夫人，甚至是在场各家夫人的话儿，都摸仿得唯妙唯肖。
大约一盏茶的时候，小宫女说完了话，跪在地上不敢抬头。
跟前伺候的沈姑姑也是垂首而立，大气也不敢喘一下。
半晌过后，太后娘娘轻颤了下手指，缓缓睁了眼睛，浑浊的双眼透了常年礼佛的悲悯，眼底深处，却藏了一抹不动声色锐利。
太后娘娘伸了手。
沈姑姑连忙端了茶，指尖轻触了杯壁，这才递到她手中：“茶温正好合适，娘娘慢些用。”
太后娘娘接了茶，低头用了几口，额前的凤嘴衔珠轻微颤动，纯正的颜色流转了令人窒息一般的威严。
用完了茶，沈姑姑连忙接过茶杯。
太后娘娘双手叠在腿上，垂眼瞧了手腕上的佛珠：“今儿屋里用的什么香，似乎与往日有些不同？”
沈姑姑瞧了一眼凤首香炉，连忙道：“也是宁神香，与昨儿燃得是一个香，昨儿的香，是许姑姑出宫前做的，昨儿已经是最后一支，也是太后娘娘闻惯了的味儿，今儿的香，是叶姑姑调配的，叶姑姑是许姑姑亲自调教，尽得了许姑姑的真传，大约是各人不同，做香的手法也有些不同，味道也有些细微的差别，没想竟叫太后娘娘闻出来了。”
可见，许姑姑伺候太后娘娘多年，主仆情份也是不一般。
太后娘娘闻言，不由一叹：“许姑姑出宫也有两三个月，她打小就在哀家跟前伺候，哀家吃、穿、用、行，事事都是她在打点着，有一年南方干旱，哀家最喜爱的紫娟茶产量减少，也是她担心哀家喝不惯其他茶叶，就费了心思做了口味相似的药茶……”
紫娟茶是变种普洱，色泽紫黑乌润，这才得了这名，产自云南，采摘期只有十几天，产量稀少又珍贵。
紫娟茶香气纯正浓郁，隐带了玫瑰、药香的气息，她喜欢紫娟茶，每年上贡的新茶，几乎全进了寿延宫。