腊月初八，又称腊八节，这一天是必须要吃腊八粥的，传说中腊八粥的起源是因为一对不知道节俭和勤劳的夫妻，在腊八这天家无余粮，只能用八种豆子熬在一起充饥。
后来人们为了提醒自己不要好逸恶劳免得到头来过年都要饿死的悲惨结局，所以家家户户都在腊八这一天熬这种杂粮粥，以示纪念。
传说当然就是传说，腊八的起源现在只剩下猜测，但是节日的习俗可是流传了下来，而腊八粥的制作方式也已经不再是难吃的杂粮了，而是一种精致的享受。
北京是旗人文化的发源地，而旗人不事生产有铁杆庄稼可以吃，二百多年又有钱又有闲的时间足以让这些闲人们养出各种各样讲究的习惯。
就说这吃腊八粥吧，旗人家熬的那是最最讲究也是最复杂的，白米里面掺杂的果品有红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。
从腊月初七的晚上，人们就开始忙碌，泡米、摘豆、去核、剥皮……然后小火慢慢熬，一熬就是一宿，等到腊八早上一碗香浓的腊八粥就算大功告成了，撒上一勺糖，讲究人家熬的是冰糖，最好还得是琉球产的最纯净的冰糖。
天知道琉球人是怎么生产的，那冰糖块一个个晶莹剔透就跟水晶一样。
如果你认为这就是最讲究的吃法了？那是绝对错误的，真正富贵人家比如说皇宫还有王府，人家吃的干果都是要经过雕刻的。
核桃、花生、榛子、干杏仁之类的要雕刻成动植物最不济还要刻上点花纹，如果条件允许还要制作果狮，就是用几种干果经过雕刻，再用糖浆沾在一起弄成一个小狮子的样子。
等你吃八宝粥的时候，一只小狮子就立在你的碗里了，又好吃又好看，这就是闲的蛋疼的最典型例子。
今年四九城的节日气氛要远超往年，因为乐天洋行和户部达成的协议，让纸质债券进入了流通领域，大量的官员和八旗子弟都得到了不少的欠款，这让素了很久的人们一下子就爆发出了强大的购买力。