自打游儿来了这折桂楼，苏施的脸上便渐渐不像以往那么冷硬，性子虽还是沉闷，但偶尔也露个笑。颂臣把这一切看在眼里，心里也偷偷舒了口气。
他晓得自己喜欢苏施，从她的诗文，到她的人都喜欢，但这喜欢里头可能更多的还是钦佩，是赞赏，更是希望她别生气难过，日日都能高兴。
可是今日不同往日，苏施被游儿从那霞光里扯进房门，一开始颂臣略略看见个轮廓：身条修长，削肩细腰，头发柔顺并着她垂着头时脖子上软软的绒毛，他跟中了魔似的走上前去，看见了肤如凝脂，看见了柳眉淡扫，看见了善睐明眸，看见了丹朱菱唇，自己眼前竟是站着个没见过的盛妆美人
颂臣只觉得脑子里天旋地转，周围一切都在这时候忽远忽近地模糊起来，唯一一个越来越清晰的，就是苏施的脸。
他一下子觉得自己双手双脚似乎长得都不是地方，往哪里放都不合适，行动窘迫，十分局促；一颗心更是突突地乱跳，撞得胸口隐隐地疼。但是这跳动又夹杂着狂喜，夹杂着紧张，夹杂着不敢靠近的胆小和自己才知道的小心思，更夹杂了像一道白光穿透脑门似的眩晕，最后这万种情绪终于揉在一起，它叫做：幸福。
这样一个美好女子，自己居然朝夕能与她相伴，我李颂臣何德何能
颂臣如此，李鹤山只怕也不会好到哪儿去。
只不过，苏施走来，看不真切的时候，在李鹤山眼里，她的身形跟另一个女人重在一起。
那个女人跟苏施一样娉婷婀娜，跟她一样有一双星眸，也跟她一样有一对纤纤玉指只不过，苏施这双用来做诗文，道尽一世繁华；而她那双用来执银针，绣遍天姿国色。苏施脸上常盛着惴惴不安、强装镇定；而她的脸上曾盛着似水柔情，恬淡优雅。苏施不苟言笑，拒人千里；而她则是吴侬软语，亲切和气。
第一次知道那个女人是什么时候让他想想。
那是一日晨起，一个新买来名唤蚕儿的婢女为他更衣，把墨色的宽袍广袖轻柔地搭在李鹤山身上，而后跪在脚边为他束上大带。他略一低头，只见一个白净的脑门并着一头乌亮青丝，两只青葱小手执了一条绣着金线牡丹的大红丝绦。
只见那牡丹针脚细密，绣艺精巧，雍容华贵，栩栩如生，可见绣者心思玲珑，却是自己从未见过的手艺。捧着丝绦细致端详，李鹤山禁不住琢磨起来。
他自顾出神，脚边的蚕儿则十分难熬：双腿早就麻了，却是一动不敢动，大气也不敢出。
进府半月，蚕儿被差来做李鹤山的贴身丫鬟。初次伺候老爷更衣，年方十四的她又惊又慌，生怕笨手笨脚惹着他不高兴。这会儿眼瞧着他默默无话，她那一颗心就像被捆在风筝上，上不着天，下不着地，一丝一毫动静全部都掌控在身边这个人的手里。
就在蚕儿惶惶不安时，李鹤山总算回了神。他过了几道心思，最后用两根手指捏住了蚕儿的下巴，挑起这张面生的小脸：好一个清秀的丫头蛾眉皓齿，双眸明净，长相不算美艳，却也十分能看。
蚕儿初次仰视李鹤山，心如鼓擂，眼里溺着惊惶，秀气的鼻尖甚至渗出了几粒汗珠，手抓着两侧的裙摆吃力撑住麻了的身子，掌心儿却早已湿了。