1943年1月1日，正当人们安坐家中，享用新年大餐的时候，苏德两国士兵依然还在前线交战。
进入新年之时，苏军基本上已经收复白俄罗斯全境，巴格拉米扬的波罗的海第一方面军也成功推进到里加湾沿岸，成功切断了北方集团军群的陆路补给通道和与本土的联系。
德军的接连败退，令希特勒感到愤怒不已，他撤掉了中央集团军群司令费多尔·冯·博克的职位，称这位资历丰厚的老元帅为“骄傲的失败者”。
为了阻碍苏军的攻势，德军总参谋部制定了名为“腓特烈行动”的作战方案，下令北乌克兰集团军群调集兵力，从西乌克兰北部出兵北上，攻击白俄罗斯苏军的南翼；而北方集团军群则联同中央集团军群出兵南下，攻击白俄罗斯苏军的北翼，形成合围苏军的态势。
此时，白俄罗斯苏军已经推进到格罗德诺-布雷斯特一线，形成了一个庞大的突出部。白俄罗斯三个方面军的兵力，大部分都部署在西面一线，与中央集团军群对峙，而与北乌克兰集团军群接壤的地区只部署了少量兵力。
如果北乌克兰集团军群趁势北上，从西乌克兰包抄过去的话，白俄罗斯苏军是很难在短时间内挡住他们的。
只不过，要北方集团军群也一起南下是不太可能的，因为当时北方集团军群已经自身难保，已经被苏军围困在拉脱维亚和爱沙尼亚一带，同时还要应付苏军3个方面军的进攻，根本抽不出足够的部队南下包抄。
即便如此，北乌克兰集团军群的北上，也对巴格拉季昂行动带来了一定的影响。白俄罗斯第一方面军司令罗科索夫斯基下令部队停止前进，抽掉了1个集团军的部队前往平斯克一带阻击敌人，并且请求最高统帅部让乌克兰第一方面军提供支援。
收到请求后，斯大林把最高统帅部全体成员召集到克里姆林宫，展开紧急会议。
斯大林坐下后，扫视了众人一眼，然后把目光投到苏军总参谋长朱可夫身上，“朱可夫同志，麻烦你向大家介绍一下最新情况。”
“就在半个小时前，我们的侦察机发现了一个紧急情况——德军北乌克兰集团军群已经开始在萨尔内一带集结兵力，并且开始向北移动。
种种的迹象都表明，德国人此次行动的目的就是要进攻我白俄罗斯第一方面军的左翼，迫使白俄罗斯第一方面军分兵阻击，延缓我军进攻速度。
不久之前，白俄罗斯第一方面军司令罗科索夫斯基同志已经调集了一个集团军，正在向平斯克一带移动，准备向德国人发起阻击，并且请求我军乌克兰第一方面军增援。
刚才我们总参谋部与斯大林同志商量后，已经研究出2个方案。第一个方案，是让乌克兰第一方面军对西乌克兰萨尔内一带的德军展开进攻，迫使德军撤回防守。