如今倒好，不懂怜香惜玉的那个竟先有了心仪之人，反找他拿起主意来。
“若你是我，该如何应对？”霍沉问得严肃至极。
付云扬不禁短叹声，放下茶盏，语重心长道：“这些话从前看在我怕你的份上，倒不曾仔细说过，今日你既要问，不妨都说与你。”
“你几时怕过我？”霍沉冷声，分明从小就爱拖着他说教。
“……咳，闲话休提。”付云扬接上他方才的疑问，答他，“我若是你，最先要做的便是闭嘴。”
单刀直入，闭嘴二字被他说得颇有些咬牙切齿的意味，霍沉愣了一瞬，脸黑下来，没想到他会这般不客气，但还是赏脸听着。
“我问你，你可曾当着贺姑娘的面说过那些混账话？”
所谓混账话，放在霍沉身上便是说人家姑娘唇上口脂亮得像是吃完饭没擦嘴这类。
霍沉回想下：“说过一回，并非有意。”并且前几日他还恭维回去了，她定不会介意旧事。
“怎么说的？”
霍沉不言，瞥他，眼底像是写着“与你无关”几字。
“好没诚意也……罢，你先回去，我过会子向阿弦姑娘请教番，日昳时带着你那破花种一同来。”
阿弦姑娘正是栗香园请来弹三弦的姑娘，人叫做姑娘，实则却是个性子泼辣的寡妇，如今同兄嫂一并弹词，向她请教，倒比两个呆头鹅自己琢磨来得管用。
也因这般，才有了这筐芋艿的事。
据阿弦姑娘说，她们宛阳姑娘最是爱吃这等甜乎乎的东西，糖坊巷几乎日日都有姑娘去，若他那位友人是个胆大的，就不时备些亲切甜点送去邻家，在姑娘爹娘面前攒两分好，至于与姑娘表白心意么，倒不如攒够了好直接登门提亲去。
霍沉听到登门提亲几个字时脑袋震了震，适巧秋娘端茶上来，见一筐芋艿搁在地上，便当是付云扬特地买来，笑着拖进厨屋，霍沉眼睁睁看她带走，张了张口却没吐出一字。
今日见云飞拉着阿蒙院中烤食，便知定少不了给他贺姐姐的，勉强也算合了阿弦姑娘的提议。
当然，依霍沉看，这些提议于他皆是徒劳。
想到此处，他又皱了眉，提起一株山茶走去廊脚处，而石桌边两人也已说去别的话上。
“这天几时才暖和？”阿蒙一脸幽怨地烤着手，“往年在南方过完年早便暖了。”
“你懂甚么，我们江南风光好着呢，春也得慢慢来。”云飞咬上口芋艿，正仰头喷热气便见一个青年站在篱笆外对他笑，他赶忙吞咽下，看去外面。
溪侧的小路上站了将近十人，皆是青年少年，云飞利落站起身，向朝他笑的青年笑：“祝大哥今日不用造纸么？”
住来竹坞的这些日子，云飞俨然成了家中的少年管事，与人打交道再容易不过，他素来起得比鸡早，见着摸黑进竹坞的纸农都会寒暄阵，一来二往，也算熟识。
此时那青年笑答他：“没甚么料，我们本也不忙，这会子是要上山看笋去。”
“去山上？”云飞玩心立涨，“几位大哥可介意带我同去，我正好也想瞧瞧你们猫竹山的景致！”
“哪来甚么景致，都是竹子。”青年虽这般说，人却憨笑着，“带上你成，不过雨才停不久，只怕你走不了几步。”
正说着，屋前的迴廊上绕来一道倩影，见他们都站在小路上，道：“几位叔伯等着你们呢，还不快些？”
听见少女的声音，一行人陆续应声，院中备受冷落、默默种花的霍沉也转过头。
“姐姐也要上山？”云飞站在湿漉漉的梅树下，仰头问廊下的人。
令约点头：“嗯。”
“正好我也带咕噜上山溜溜！姐姐等我！”这几日咕噜也闷坏来，吃东西都提不上劲儿。
令约看他急匆匆跑上踏跺进了堂屋，猜他是去寻咕噜，遂将目光收回几尺。
一场春雨，梅枝凋零，霍沉远远地藏在花枝后，身后是生着春苔的廊壁，看上去……呆的不像他。
令约抿了抿唇，悄悄露出个笑，也不担心那位患了能近怯远症的能瞧见。