“爹，我去女子书院报名了！”余晴雪面带笑意道。
余中光听到这话，缓缓抬起头，脸上充满不可置信的笑意。“报上了？”
“报上好啊！以后你就能去念书了……”
想到这里，余中光脸上忽的又浮现愁苦的神色。“能念书就好，学费的事，爹给你想办法。”
“爹，不用学费的！”余晴雪上前几步道。
“今日我去报名时才知道，这六品官以下的女子都不用缴学费，像我这种白身的，若学得好还有钱奖励。”余晴雪说到这话时眼睛闪闪发光。
“我问过报名的夫子了，若是我能考上名次，每个月至少能拿到二百文。学院里吃住都不用钱，住的地方也安置好了……”余晴雪一桩桩说道。
“到时候我把钱拿回来，爹你就不用这么辛苦来抄书了。爹，你歇歇吧。风一吹你又得病倒，且不说这治病买药要花大笔钱，你若病了，我在书院不能抽身，家里的弟弟妹妹怎么办啊？”
余中光苦笑，“若是不抄书，哪来的银钱呢？”
“会有钱的，爹，你放心，你现在的当务之急是把身体养好。家里余钱够撑三个月，到时候我从书院里拿钱了！”余晴雪坚定道。
生活满是困苦，父女俩心中却满是对未来的希望。
“是爹拖累你了，你到了书院里要好好念书，别光顾着赚钱养家。过几个月天不冷，我就能抄书了……”
“不说这些了，爹，我做完饭了，爹您好好歇着！”余晴雪转过身道，偷偷抹了抹眼睛。
“这日子一定会越过越好的。”
原先，余家也算这街上的光鲜人家。
余中光是这条街上唯一的秀才，每月有银子和米粮，还在一家书院当先生，算不上大富大贵，但根本不愁吃喝。
只是好景不长，余中光夫妻俩上街时遇到了一个喝酒闹事的权贵公子，那纨绔调戏了余娘子，便被余中光打了一顿。
后余中光被抓到衙门里关了几日，撸去了秀才的名头，再放回家时，身上全都是伤。
而余娘子在某日上街买药外出后，再也没回来过。
余家人到处找了，也报官了，可是怎么也找不到。
至此，余中光就一病不起，甚至身体越来越弱。妻子虽不在，但家中仍有年幼的孩子要抚养，余中光只得强打起精神来挣钱养家。
自从发生那件事以后，余中光不仅被书院辞退，还失去了功名，更代表着他去不了任何的书院。
苦力活余中光干不了，只能接一些书店抄书的活。
一本书，除去纸墨的费用，只能挣上几十文钱，而抄完一整本书，需要好几日。
夏日还好，天光长一些，余中光还能抄久一点。
唯独到了这隆冬时节，万物封冻，人站在室外不一会儿就会染上风寒，可屋内又暗得厉害，根本看不清。
日子就这么一天天过着，直到余家家徒四壁，余中光也没放弃过寻找妻子和抚养孩子。也有人劝他把孩子卖掉，可他通通没答应。
直到万言箱的出现，改变他们家的生活。