岳棠那时就相信了柯兆那句话——“圣上虽是女子，一统下之心比男子尤甚。”眼下西南稳定，国中动乱少发，北庭因议和而偃旗息鼓，她本以为圣上至少会修生养息一两年再图进取，没有想到她如此急不可耐。
岳棠仔细想过，若是集结大夏半数以上的兵力倾力一搏，覆灭北庭也是极有可能的。可这是两败俱赡打法，根本没有赢家可言，只会换来饿殍遍地，哀鸿漫野，要恢复繁盛不知道要多少年，要让百姓得到温饱亦是空谈。
圣上给岳棠的印象一直清明睿智，没想到坐上龙椅短短时间，似是变了一个人。
“将军？”柯兆见岳棠良久没有回应，叫了她一声。
岳棠回神，暗自叹息了一下便嗤道：“不必解释了，你就在墙头上骑着吧，仔细下来时折了腰。”
柯兆笑着摇头：“纵然是骑在墙头上，也有内墙外墙之别。”他稍稍倾身向前，“这内墙，定是在将军这一边的。”
岳棠呵笑：“是在奚太子那一边吧。”
柯兆：“这样也可，毕竟你与他是一边的。”
岳棠：“我不与你争口舌之快。柯家从奚国灭亡而衰落到如今重新复起已是不易，你身担柯氏一族数百亲戚、近千门生的性命，最好不要有什么行差踏错，两面讨好这种险中求胜的法子不可能一直奏效。”
柯兆略略一笑，似是没有往心里去，道：“将军快人快语。只是每一族都有自己的生存之道，就像将军所在的岳家，一门三派，看起来各自分离，实则三足鼎立，任何一足折损，另外两足都能支撑岳家往下走，真是妙计。”
岳棠眼中已现疲累，道：“柯将军，我乏了，先行告辞。”
“还有句方才就想的话，要告诉将军——”柯兆笑道，“将军虽然并不想嫁给我，但既然联姻已成定局，我还是想给将军一片安宁，甚至是愉悦。”
岳棠眸光冷冷，笑意已是寒凉：“柯兆，你最好搞清楚，即使我嫁入你府，也不可能和你有任何亲近。”
柯兆一点也不恼，还哈哈笑了一下，道：“这个自然，我怎会、又岂敢勉强将军？再者……”他微微四下扫了一眼，“我明明知道将军并不如何喜欢赏蝶，为何邀将军来蝶园相会？将军仔细想想？”
岳棠轻嗤：“温柔阁流心舫去多了，担心那里的仆役变成旁饶耳目，就到你这蝶园来，四下无法埋伏隐藏，让仆役们站得远远的，什么也听不见。解释参奏我二哥的事也就罢了，总不会是想让我感谢你给我片刻松泛吧？”
柯兆好笑道：“将军怎么总把我想得这么坏。不过无妨，我给将军愉悦，今日就来试试。”他伸手前指，“将军看那边。”