曹操亲率五万兵马来攻，田豫怕城里的五千人守不住，又征召了附近的三千百姓来共同守城，并且将彭城附近的百姓召入城中躲避，施行坚壁清野之策。
这样子不但保护了百姓，又能让敌军少了许多粮草，自己的城里还可以不缺守城之人。
田豫现在是督军校尉，彭城现在所有的兵马由他督统，校尉梁陆也要听他之令。
彭城相萧建负责统领征召的三千百姓，还有安抚城中的百姓。
萧建从琅琊相迁任彭城相后，整顿吏治，劝农耕桑，又大力进行屯田，现在的彭城百姓可以说是安居乐业，对萧建更是赞不绝口，倾心敬服。
也正是因此，坚壁清野的工作进行得很顺利，加上曹操此前曾经屠过徐州，百姓们也怕曹操又再来屠杀。
彭城的城防也是经过数次修固，现在城高壕深，非常坚固。
曹操率兵到了彭城城下，望着城上站着密密麻麻的守城士卒和百姓，不由叹道：“刘玄德善用人不逊于孤啊！彭城守卫如此坚固，若要攻下只怕是难了。”
“公为何气馁，彭城守卫虽固，却并非不可破。”曹仁骑马站在曹操身旁，继续说道，“如今刘备已经回兵，我们当速下彭城，进兵下邳，下邳若破，徐州便可得。”
“子孝以为彭城该如何破？”曹操笑问道。
曹仁答道：“我曾听说，刘备破舒城，用的乃是急攻之策。如今我们时间紧迫，且彭城仅有五千兵屯守，也宜用急攻之策。急攻之下，城中守将必如舒城守将一样，知城不可久守，而弃城退走。”
曹操沉思片刻，微微摇头，说道：“不妥，急攻伤亡过巨，奉孝，你可有良策？”
他说着转头对郭嘉问道。
郭嘉望着城上，笑道：“此城中守卒不少，又有百姓同守，若要急攻，即使可破，伤亡恐怕也是不值。我们此次出兵，意在下邳，只要破了下邳，刘备与其军中将士家眷便都为公所有。而有了这些人在手，刘备便不可再战，到那时，莫说彭城，整个徐州都可以破了。”
“哈哈哈……奉孝所言正如吾意。”曹操大笑道。
“公要弃了彭城，直指下邳？”曹仁问道。
“不错，你领一万兵守住彭城，不可让他袭我军后，我亲率四万兵马直指下邳，要赶在刘备援兵回到之前攻破下邳。”
彭城虽然是徐州的门户之城，但城中只有五千兵屯守，曹操不一定要先攻破彭城，再向下邳进兵。
现在他是趁虚来袭，肯定要赶在刘备回援之前攻破下邳，拿下了下邳，再破彭城可就非常容易了。
不过，如果彭城有两万兵屯守，那曹操就不能再直接绕过了。
因为彭城的兵一旦击败守城之敌，将会断了他的退路，到时候恐怕会有覆灭之灾。
可惜刘备现在的兵马不多，又要去攻打扬州，根本没那么多兵来守彭城。
曹仁带领一万兵直接绕到彭城东面屯营，曹操则是停留一日之后，便率军沿着泗水继续往东行进。
这让城中的田豫和萧建等人大为惊讶。
他们万万没有料到，曹操会放弃彭城，直接去攻下邳。