回程的路单调乏味，伯斯路过许多部落，差不多每个部落都有一两个他们的人，但他对他们并不太关心。一般不会有人想要对付他们，要有谁敢这么做，那才有意思呢，而那些小学徒们……可能会在他们的部落里造成某些变化，但那些变化无人引导，微不足道。
利益足以引诱人作出冲动的决定，但之后的事情，唯有力量能够保证如人的希望一般发展。
没有一个部落有这样的力量。
在豹族部落，孩子们的努力不太成功，他们没有真正完成他们想要完成的东西，但考虑到他们的年龄和能力，结果也不算差。最重要的是，他们确实在整个部落的目光下完成了它，一个很大的，土色的，有点歪扭，但确实能够遮风挡雨的屋子，由木头，泥土和茅草组成，除了孩子们自己的力量，那两名狼人也帮了一些忙，不然可能有些孩子会把自己累死在这里。
部落的冷眼和嘲笑在他们第二次失败时最令人难以忍受，但孩子们最终撑了过来，他们如今就待在自己建好的房子里，所有人整整齐齐坐在木墩上，看着站在最前方的那名少年。
瑞尔在这个月里瘦了不少，他是眼神极其明亮，神色却变得更为沉稳。他站在只有一掌高的土台上，背后是一块拼好之后染成深色的木板，用黄泥捏成的粉笔放在一旁的木架子上——它简陋得很难叫做桌子。
他看着仰脸看着他的同学们，脑中的念头流水般经过，出口的却只有一句话。
“我们必须回去，回到我们的学校。”他对这些同伴们说，“不能留在部落里。”
没有人反对他的话，连犹豫的神情都很少，这个月已经足够让他们受够自己的族人。
“但这不是抛弃，部落是水的源头，没有部落就没有每个人，但有了人类，部落就不能这样下去。”瑞尔说，“我们要知识，我们要力量，只有学校里，只有人类那里才能得到。”
他没有说更多，也不用说更多。像他这样的少年总是渴望力量，以前是渴望纯粹的力量，现在他们想要另一种力量，未必会给他们强大的体魄，却能征服更多的人。
短暂的集体会议解散了，少年们开始整理行装，和当初归家的喜悦相比，这次回到人类之中的喜悦是另一种，这种喜悦是冷的，也是痛的，像清晨吹过脸颊的风，而且跟其他很多的念头混在一起。
这些少年已经不是以前他的那些少年，就像瑞尔也不是以前的瑞尔，至少他觉得自己的变化很大，大到无论一个月前还是更久之前的自己都想不到。从一种境地换到另一种环境，从一个地方到另一个地方，他年轻的生命经历的东西已经不少，而且他觉得以后还会有更多，但他对此并没有感到什么不安。
部落的生活也让他们学会了很多，有些东西不是人类不教导他们，而是只有自己见过和做过才能明白，瑞尔自作主张地冒了一次险，不过他是在保护之下，并且有不少同伴和他在一起。在这段时间里，无论一起来到部落的朋友，还是这些部落的孩子，他们都在这段时间里完全信任了他，就像他们开始互相信任，是“信任”，而不是“服从”。他们这群孩子之中没有算得上特别聪明的，只有那么两三个人有一点点带人做事的经验，而那点经验在不断遭遇的困难面前没起太大的作用，瑞尔刚开始还有点得意洋洋，觉得他比别人更强，没过多久，他就有点狼狈地承认，事情总是想起来容易，做起来难。
但也总好过什么也不做。
在整理工具，把它们一样一样地放进木箱里的时候，他又想起了那个女孩。
她在干什么？
明月在坎拉尔部落的卫生室里。
她还是个学生，还是女孩，但这并不影响她迈着两条细腿跟着成年人们上上下下，跑东跑西，不过要说做作业和讨论报告，目前的坎拉尔没有比卫生室更合适的地方。至少这里有很大的很稳的桌子，还安静，留驻在这里的唯一一位准医生很好地建立了自己权威，最近受伤的兽人也不多。
明月写完最后一个字，仔细地检查了一遍，其他人还在为收尾而苦思冥想，她轻轻把自己的作业推到桌子中间，轻轻走出了这个房间。
医生正在喝茶，苦苦的药草香气飘在空中，他看见了她，问道“要吗？”
明月坐到椅子上，双手捧起杯子喝了一口，以为自己会皱起脸，实际味道还可以，茶水很热，让她从肚子暖和到了手脚，坎拉尔的傍晚变得越来越冷，她在想这时候聚居地是否已经开始下雪。
“应该已经下了。”医生用他特有的冷淡声音说。
明月抬头看他。
医生没有看她，他的目光在门外，远处的河水静静流淌。
他说“大家都在想一样的事。”
“您也会回去吗？”明月问。
“当然。”医生说。
明月点点头，没有再说话。不久之后，里面的房间传来纸张的沙沙声，和小声的讨论，她放下杯子，向医生微微鞠了个躬，然后跑了进去。
少年们和撒谢尔的护送者，加上其他一些人离开部落的时候，人类允诺的房屋已经建起了三座，远远高出其他毡包的尖顶在部落外都十分醒目。这些房子现在还不能真正入住，但欢欣和向往已经充满部落，并且向着他方蔓延。坎拉尔的狼人们很高兴工匠们将在这里留到最后，不过，和人类来到这里的真正目的相比，这些为了引人注目而进行的工程并不是特别重要。
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