“着陆完成。”
机长杰克逊的声音在机舱通讯系统中回荡，“现在外部的温度为零下22.3摄氏度，风速每小时31.8公里，气压872百帕。”
林栋站起身，熟练地扣上极地服最外层的磁力连接扣。
“比预期情况好。不过，记住泰坦的警告——南极天气可在数小时内从晴朗转为致命。做好全面准备，全套装备检查无误后再下机。”
队员们迅速行动起来，按照预先演练的程序互相检查装备。
过程井然有序，没有一丝慌乱，如同一台精密运转的机器。
舱门开启的瞬间，凛冽寒风如无形利刃般刺入机舱。
即使隔着多层高科技防护材料，队员们仍能隐约感受到南极独特的刺骨寒意——那种纯净到几乎带有侵略性的冷。
林栋是第一个踏出舱门的。
他站在金属舷梯顶端，深吸一口经过过滤和加热的空气。
“这就是南极的味道。”他轻声自语。
纵使林栋的肉身能够不依靠装备抵御南极的极寒，但若非迫不得已，他绝不愿亲身体验。
苏珊走到他身边，透过面罩，她湛蓝的眼睛闪烁着科学家特有的兴奋光芒。
“真难以置信！”她的声音因通讯系统而略显失真，却掩不住激动，“这还是我第一次踏足这片神秘大陆。”
“淡定，苏珊，等确认安全后，你想怎么探索都行，甚至以后你想来这里避暑都没问题。”
林栋低声回应，目光扫过地平线那无尽的白色荒原。
苏珊正要回答，卡露拉的声音插了进来，“林总，气象雷达显示西南方向有气旋形成，六小时内可能抵达我们所在位置。虽然强度不大，但会带来能见度下降。建议加快设营速度。”
林栋果断转向其他陆续下机的队员。
“天气可能变化，我们需要加快行动。苏珊尽快检查所有科学设备状态，我们必须在6小时内完成所有准备工作，抢在小型暴风雪来临前完成出发前的测试。”
极地远征队行动迅速。
不到一小时，六个银色半球形建筑已经在距离凯西考察站不远处白雪覆盖的平地上拔地而起。
这些自动展开式极地避难所从压缩状态到完全展开仅需7分钟，为队员们提供了舒适安全的临时基地。
与此同时，六台“极地蜘蛛”行走器也已组装完毕，排成一排，静候调试。
这些机器在雪地上投下长长的阴影，形似某种远古巨兽。
在最大的环形建筑中，队员们围绕着一个三维全息投影仪，开始最后的路线确认会议。
“根据最新卫星数据和地面雷达扫描。我们的路线需要做细微调整。因为在这里，”
默察粗壮的手指点向一个区域，“出现了一条新的冰层裂缝，宽约50米，需要绕行。”
他的手指沿着新路线移动，“我们需要先向东南方向行进约220公里，然后转向正南，再前进360公里到达目标区域。新路线总计增加约30公里，但安全系数提高了15%。”
“时间增加多少？”林栋直接问道。
“按'极地蜘蛛'的行进速度，大约增加1小时。”默察回答，“第一天行程目标依然是这个位置，”
他指向路线上的一个标记点，“一处相对平坦的区域，我们可以在那里建立第一个中继站。第二天，穿越这片起伏较大的冰原，最危险的行程部分。第三天，如一切顺利，应能到达目标区域上方。”
卡露拉接着补充最新气象数据，“大型暴风雪将在四天后如期抵达目标区域。我们必须在它来临前完成钻探工作，并建立能抵御极端天气的永久营地。”
林栋点头表示理解，然后转向苏珊，“'极地蜘蛛'状态如何？”
苏珊正在主控台前调试着一组复杂的参数曲线，闻言抬头。
“全部六台均已通过初步测试，性能完美。各项指标都符合甚至超过了设计预期。”
“太好了。”林栋望向外面正在来回行走跳跃的“极地蜘蛛”道，“这些家伙将成为我们穿越冰原的关键。”
夜幕降临——虽然是极昼，但这只意味着太阳降至地平线附近，天空依然呈现出一种微妙的暮色。
离开会议室后，林栋并未直接前往休息舱。
他穿上极地服，独自走出营地。
太阳仍在地平线上徘徊，但天空中已能看见几颗最明亮的恒星。
无云的天空呈现出一种不可思议的清澈，星光仿佛近在咫尺。
四周的冰雪在这种奇特的暮光下闪烁着蓝色的微光，整个世界仿佛被施了魔法般静谧。
林栋取出一个小型装置，轻轻按下中央的按钮。
装置发出微弱的蓝光，表示量子通讯链路已启动。
“泰坦，你在听吗？”他轻声问道。
“是的，先生。”泰坦的声音通过量子通讯链路清晰地传来，没有丝毫延迟或干扰，“量子通讯链路运行正常，信号强度100%。”
“信号源的状态有什么变化吗？”
“自从上次爆发后，信号一直保持着稳定的低强度波动。但波动频率持续加快，当前间隔为每71.4秒一次波峰，比48小时前加快了2.6%。按照这种变化速率，72小时后将达到临界值。”
林栋皱起眉头，星光在他的瞳孔中映出奇异的闪烁：“有没有检测到任何新的信息模式？”
“有一个值得注意的发现。”
泰坦回应，声音中带着一丝罕见的犹豫。
“信号中似乎隐藏着某种循环模式，周期约为23.93小时。”
“那几乎刚好是地球的自转周期。”
林栋立刻察觉到这一点的重要性。
“正确，先生。误差不到0.01%。这种精确度暗示信号源可能与地球自转存在某种同步关系，或者至少是刻意设计为与之匹配。”
林栋陷入沉思，目光投向广袤的南极冰原深处，那里埋藏着他们此行的目标。
“继续分析信号模式，寻找任何可能的解码方法。这可能不只是随机波动，而是某种通讯协议。”
“遵命，先生。”
关闭通讯后，林栋站在原地，感受着南极的寒风拂过面罩，思绪飘向不可知的未来。
“林？”
苏珊的声音打断了他的思绪。
她站在不远处，在暮色中形成一个模糊的剪影。
“你在这里站了快半小时了。”
她走近，声音透过通讯系统传来，“有什么发现吗？”
林栋转身面对她，“泰坦发现信号源的波动频率与地球自转周期几乎完全同步，误差不到0.01%。”
“这不可能是巧合。”
苏珊立刻同样意识到其中的意义，“要么信号源被设计成与地球自转同步，要么它在以某种方式响应地球的自转。无论哪种情况，都意味着它与地球存在某种设计上的关联。”
“正是如此。”林栋点头，目光重新投向远方，“我开始怀疑我们将要发现的可能不是近期建立的秘密基地，而是某种已存在很久的东西。”
两人并肩站立，看着南极奇特的夜空，陷入各自的思考。
片刻后，苏珊轻声说道：“无论它是什么，明天我们就能知道了。现在应该休息，明天会是漫长的一天。”