神州历1866年，夏。
一辆公共马车驰过北院街石板路，吕息就在车上，手里拿着上一位客人留下的《笨拙周报》。
这家报社后来因行业萧条而倒闭，不过在这个年代，它因为能挖掘到各种独家新闻与千奇百怪的趣闻，成为消磨时光的不二之选。
“本月5日，南境星使访问都德，参观神州三陆第一台发电机。访问结束后，他致信给大祭司，信中提到‘都德是正在迈向未来的城市，不过就是太臭了，险些把我毒死’。”
他低声念出了这条新闻，忍俊不禁地望向车夫：
“这是真的吗？南境星使，实力应该很强吧？”
“报纸说过，好像是紫翠一柱？”车夫挥动鞭子，与客人搭话。
紫翠一柱的唤灵者远不至于被臭气熏死，但是能让这样的强者抱怨，都德环境之恶劣可见一斑。
“是真是假我不知道，不过我建议客人你读一读《消暑良方》，总比这种捕风捉影的新闻有用。”
吕息好奇地翻转报纸，想要找到这个时代给出的消暑建议。
终于，他在背后不起眼的角落里，看到了整洁如豆腐块的铅字：
不要看议会辩论记录，尽量保持凉爽……远离蜡烛店……拒绝公共宴会……宁肯多走一半的路，也不要坐烤箱似的公共马车，否则会被烤熟……
在这个大脑冒泡、全身关节烤得通红的天气里……穿着老式靴子……和紧身衣，太遭罪了。
“哪有这么夸张？”他晃着报纸，哑然一笑。
不过当公共马车驶离狭窄的北院街，回头再也看不到古玩店“致雅轩”的时候，当空烈日降下毒辣的光芒，马车的座位上立刻滚烫。
吕息很想收回几分钟前的那句话。
这个年代正处于落后的蒙昧与现代的潮流之间，公共马车的棚架是黑色的铁壳搭建，坚固度是提升了，但吸收热量的本事也大大增长。
他终于明白为什么公共马车不像公共汽车那样，人满为患了。
即使棚顶提供了阴凉，陡然升高的温度还是让人如坐针毡，裤子好像融化黏在座位上，待久了估计都能闻到烤肉味。
要是把车门一关，神州三陆第一台简陋的烤箱就问世了。
现在吕息的大脑里就像一锅浆湖，浑浑噩噩的无法思考。他低头一看，腿上的肌肤与关节已经热得通红。
“客人你现在知道了吧？”车夫善意地笑。
不过吕息已经热得不想搭理他了，屏住呼吸，前方又是排污区。
他记得有本书叫《大好时代》，描述了都德黄金的岁月。回去之后他也写一本，就叫《大号时代》，又名《大恶臭》！这才是真实的神州历1866年！
死寂的沉默持续了一路。
在颠簸和高温中，车夫在距离码头不远处停下，他勒住缰绳：
“客人，就到这吧，不能往前走了。林远那个疯子，经常搞爆炸，连他弟弟都被炸死了。这里是安全区域，今天他又在搞爆炸，我还想多活两年呢……”
车夫喋喋不休着，忽然怔住了。
车篷内空空如也，他的客人呢？他的客人怎么没给钱就跑了？
“晦气！”车夫自认倒霉，骂骂咧咧地走了。
等公共马车完全消失，码头附近的一条巷子里才闪出吕息的身影，他怀着歉意的目光，在心里不断致歉。
没办法，逃票虽然不道德，可吕息实在搞不来1866年的货币，只能出此下策。
反正这也不是他穿越时光回到了过去，只是经历一段已经发生的投影，这些都是假的。
“车夫大哥，如果有下次，我会付你双倍的。”
吕息默默地想着，途径“危险，请勿靠近”的告示牌，正式踏入汝北河畔东侧码头。
一艘驳船在岸边停靠。
与其说是驳船，不如说是水上平台更加恰当。
吕息在电视里看过各种驳船，虽然运载的货物不一，但造型大同小异，首尾均是斜削的流线型，分别设立锚和舵，以便于货船用锁链拖拽。