赵氏觑着众人的脸色，把沈从宣的话添油加醋又说了一遍，“三叔，您老见多识广，也该知道这科举舞弊，一个不好，是要连累全族的，或许整个南桥村都会给他陪葬。”
“我们让从安自动退出沈氏一族，也是为了大家的安全着想。”赵氏苦口婆心的劝道。
三爷爷沉默片刻，问道“从安，你真的作弊了吗？”
“没有。”沈从安摇头。
“你骗三岁小孩呢。”钱氏嘲讽道“从宣读了十几年的书，才堪堪挂在尾巴上考过。赵小哥聪明吧，那也才得了第二名。你一天书没读的人，比他们两个还厉害，得第一？反正我是不信的，除了作弊还能是什么。”
钱氏所说，也是村民们的疑惑所在，三爷爷望着沈从安，希望他能给出一个答复。但这个答复，让沈从安怎么给？
叶清清冷笑道“相公天资聪明，是天生读书的料。前两天不都还说他是文曲星下凡吗？既是文曲星，又怎么可能和凡人一样？”
“相公说没有作弊，就没有。”叶清清一字一顿，目光冷厉如刀，划过钱氏几人身上，让她们心中发寒，“要你们几个蠢货，在这里叽叽歪歪？”
她的眼神从沈从宣脸上撇过，微勾唇角，清洌洌的眸中既不屑又讥讽，“技不如人，不想着好好读书，堂堂正正去赢相公。只会如同老鼠一般，躲在角落里，煽风点火，使些龌龊手段，注定了你一辈子都不会有大出息，只能抬头仰望相公。”
叶清清一向脾气好，见人笑三分，温温和和的，众人很少见到她这般犀利尖锐，竟都被震住了。
沈从宣眼中的笑意消退，脸色由青转白，叶清清轻蔑的眼神，深深的刺痛了他的心，他紧紧的攥着拳头，眸中闪烁着阴冷的恨意，强迫自己冷静下来，“说他作弊的话，又不是我说的。县城里都这么传，无风不起浪。他要真没做过，怎么会传的到处都是？”
“让他退出沈氏一族，也是为了族人们着想。他若清清白白，以后再回来就是。为了族人们，我想，二哥也是能够理解的吧？总不至于让族人们跟着你冒险。”沈从宣森然一笑。只要今天把沈从安逐出去，他就绝不会让其有翻身回来那一日。
沈从安目光幽深，抬眸与沈从宣对视。沈从宣口中大义凌然，眸底却是满满的恨意与算计。
围观的村民们窃窃私语，几个族老也头疼起来。昨天之前，还为沈从安能得案首兴奋，今天却是峰回路转。他们从心底里不愿意相信，可是沈从宣说的也不无道理。几个族老颇有些见识，知道科举舞弊的严重性，但凡牵扯上，即便族人能保全性命，子孙后代也与科举无缘。沈氏一族很难再有光复那一日了。