【薄衾小枕凉天气。乍觉别离滋味。展转数寒更，起了还重睡。毕竟不成眠，一夜长如岁。
也拟待、却回征辔，又争奈、已成行计。万种思量，多方开解，只恁寂寞厌厌地。系我一生心，负你千行泪。】
词的长短句形式本来比五七言诗更适合于通过缓急轻重的语气表达人物内心情绪的起伏变化，柳永由于多用口语，就更显出了词调在这方面的优越性，而且对后来说唱文学和戏曲作家在曲辞的创作上有影响。柳词在宋元时期流传最广，相传当时“凡有井水饮处，即能歌柳词”（注：见叶梦得《避暑录话》），这不仅决定于内容，还由于这种表现形式更适合于市民阶层的要求。
柳永不仅创造和发展了词调、词法，而且在词的审美趣味方面朝着通俗化的方向变化，还在题材取向上朝着自我化的方向拓展。晚唐五代词，除韦庄、李煜后期词作以外，大多是表现离愁别恨、男，欢，女，爱等类型化的情感，柳永词则注意表现自我独特的人生体验和心态。他早年进士考试落榜后写的《鹤冲天》，就预示了这一方创作方向：
【黄金榜上。偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂宕。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
烟华巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁依红畏翠，风琉事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。】
此词尽情地抒发了他名落孙山后的愤懑不平，也展现了他的叛逆反抗精神和狂方不羁的个性。
作为第一位对宋词进行全面革新的大词人，柳永对后来词人的影响甚大。
南北宋之交的王灼即说“今少年，十有**不学刘耆卿，则学曹元宠（组）”；又说沈唐、李甲、孔夷、孔渠、晁端礼、万俟咏等六人“皆有佳句”，“源流从柳氏来”。
即使是苏轼、黄庭坚、秦观、周邦彦等着名词人，也无不受惠于柳永。
柳词在词调的创用、章法的铺叙、景物的描写、意象的组合和题材的开拓上都给苏轼以启示，故苏轼作词，一方面力求在“柳七郎风味”之外，自成一家；另一方面，又充分吸收柳词的表现方法和革新精神，从而开创出一代新风。秦观和黄庭坚的俗词与柳词更是一脉相承。秦观的雅词长调，其铺叙点染之法，也是从柳词变化而出，只是因吸取了小令的含蓄蕴藉而情韵更隽永深厚。周邦彦慢词的章法结构，同样是从柳词脱胎，今人夏敬观早已指出：“耆卿多平铺直叙，清真特变其法，回环往复，一唱三叹，故慢词始盛于耆卿，大成于清针。”
北宋中后期，苏轼和周邦彦各开一派，而追根溯源，都是从柳词分化而出，犹如一水中分，分流并进。