正如书名所标示的一样，《闲情偶寄》是一部“闲情”书，李渔用生动活泼的小品笔调描述了自己一生的艺术和生活“闲情”：包括戏曲创作和导演，服饰妆扮，园林建筑，器具古玩，饮食烹调，种树养花，医疗养生等等，这里，没有前后连贯的主题，没有精心刻意的雕琢，自始至终，李渔都在和后人娓娓谈话，说自己的兴趣爱好，人生经验，说自己点点滴滴的观点和想法，或滔滔大论，或画龙点睛……总之，一切都是那么的轻松随意、漫不经心，而人的真实姿态，便显现于日常不经意的片言只字中。
随性、顺情、顺世……这便是李渔的人生观。
也因此，他的人品曾遭到时人的非议。
比如袁于令就说其演出活动：“其行甚诲，真士林所不齿也。”
只是，这并不影响李渔戏曲理论方面取得的重大成就。
李渔不仅是一位戏曲理论家，而且还是一位卓有成就的小说家。
《无声戏》、《十二楼》这两部小说集集中反映了李渔的创作特色。
他的短篇小说，全是描写世情的，展示的是社会家庭间财产，婚姻，子嗣，立身处世的问题。
尽管从题材上看与前人无异，但不同的是李渔的小说不是摹写人生的实况，他所营造的小说世界，大都与现实世界似是而非，所显示的不是真实的生活，而是他别出心裁的经验之论和游戏人生的意趣。
在白话小说创作中，李渔是最早勇敢地投入自己、表现自己的作家。
他继承了拟话本小说与生俱来的关乎名教，有禆风化的套数，篇首篇尾总要做一番说教，有少数作品直接就是劝善惩恶、维持世道的内容。
只是，李渔很少在丰见的论理刚常上做文章，所发大都是别出心裁的饮食日常之道。
他的小说创作，突出地表现着一种玩世娱乐性。
“尝以欢喜心，幻为游戏笔。”
这是李渔的自我评价，坦诚而确切。
李渔身上，带有浓厚的自我意识观念，在小说创作方面，李渔尝试了一些新奇的创作手法，其中，最让人关注的，莫过于他对自我意识观念的运用。
李渔将自我的形象寄托在他的小说中，同时向人们展示自己的生活哲学：敬畏生命、直面人生与命运、“退一步法”……
作为最早研究李渔的学者之一，孙楷第先生对李渔的小说进行了较为深入的研究，肯定了其在小说创作方面取得的成就。
他曾说：“说到清朝（白话）短篇小说，除笠翁外，真没第二人。”，“笠翁小说，篇篇是有他的生命的。”
李渔的小说，尽管在思想内容方面，有一些篇章格调不够高雅，但就总体而言，这些小说在某些方面真实地反应了时代生活和风尚，从这一点上体现了小说创作的积极意义，从艺术层面来讲，李渔小说亦有其独到之处，如创新精神，语言幽默诙谐，情节结构新颖等等。