宋代的果势不如汉、唐那么强盛，北宋开果之初，北方被后晋格让出去的燕云十六州仍然归辽人桶治，而南方曾为唐代流放罪人之地的驩州已属于越李朝的板图，西北是西夏，北边是辽，处于强敌威胁之下的宋朝，尽管经济相当发达，但由于对内的冗管冗费和对外的巨额岁币，农民负担沉重，才正时有困难，面对严重的内优外环，有志之士忧心重重。
王安石便是这些有志之士当中的一员。
作为一名正至家的他，咏叹王昭君的角度与前人又有所不同。
试看他的《明妃曲二首》。
其一。
【明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓脚垂。低徊顾影无颜色，尚得君王不自，持。归来却怪丹青手，入眼平生几曾有？意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣。寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。家人万里传消息：好在毡城莫相忆。君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北！】
其二。
【明妃初嫁与胡儿，毡车百辆皆胡姬。含情，欲语独无处，传与琵琶心自知。黄金杆拨春风手，弹看飞鸿劝胡酒。汉宫侍女暗垂泪，沙上行人却回首。汉恩自浅胡恩深，人生乐在相知心。可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今。】
前面说过，唐人咏王昭君多骂画师毛延寿，多写王昭君顾恋君恩，王安石却不落俗套，议论翻新，他认为杀毛延寿实属冤枉，因为像王昭君这样的绝代佳人，其美妙意态是画不出的。这一观点并不是简单地为毛延寿开脱罪责，而是含蓄地揭示王昭君的悲剧实际上是由于皇帝的昏庸造成的。
——王昭君流落异域的命运未必比终老汉宫更为不幸，她的悲剧，不是个例！
同样的，关于其思念汉室，王安石并不就事论事，作一般的悲悯之语，而是由明妃联想到更多的女子，由在北的失意联想到在南的失意，而美女的失宠又极易联系到才士的不遇，以对王昭君命运的强为宽解翻转出广阔的人生主题，含蓄地揭示了丰见时代“人生失意”尤其是士人不遇的普遍性。
第一首末句诗意易犯湖汉不分、内外无别的大忌，尤其是第二首中的“汉恩自浅胡恩深，人生乐在相知心”，更容易导致丧失明组立场的误解，因而遭受的讥议颇多。
不过，在当时，由于王安石的这两首诗议论精警过人，所以引起了当时诗坛的广泛兴趣。
文坛大佬如梅尧臣，刘敞，曾巩，司马光，欧阳修纷纷作诗和之。
值得注意的是，这些大佬中，包括王安石的正敌司马光都是力挺他的。
为什么？
这就是前面说过的北宋复杂的正至形势了。
梅尧臣在《和介甫明妃曲》中狠狠地讽刺了汉元帝一把：
【明妃命薄汉计拙，凭仗丹青死悮人。一别汉宫空掩泪，便随胡马向胡尘。马上山川难记忆，明明夜月如相识。月下琵琶旋制声，手弹心苦谁知得。辞家只欲奉君王，岂意蛾眉入虎狼。男儿返覆尚不保，女子轻微何可望。青冢犹存塞路远，长安不见旧陵荒。】