当柔福被送入隆祐太后所居的行宫西殿时，太后正手持花锄，在院内园圃中为菊花培土。柔福暂没过去向她请安，只半倚在门边观察着她。
太后已经五十八岁了，但眉宇舒展，神情一脉平和，唇边的笑意要比岁月在她脸上留下的痕迹来得分明。大概是生怕伤及花根，她培土的动作轻柔而细致，一点一点，从容不迫，结合她温和的表情，其娴雅之态难以言传。
过了好一会儿她才停了下来，扶锄而立，看着园圃里长势良好的菊花微笑，感觉到一旁有人便转头过来，发现是柔福，她含笑招手：“来，瑗瑗。”
柔福走到她身边裣衽为礼：“太后万福金安。”
太后伸手相扶，和言对她说：“你像官家那样，唤我作母后吧。”
柔福淡然道：“我跟九哥不一样，没有随便认人为母的习惯。”
听了此言，太后却也并不生气，依然微笑着说：“瑗瑗觉得不合适就吧了，只是称呼而已，没什么关系。”
柔福唇角一挑，算是应之以笑：“养花培土应该是园丁做的事，太后身份尊贵，何须自己动手？”
太后道：“若非自己动手，哪能品味到其中乐趣。这样的事我已经做了几十年了，瑶华宫中几乎每一株花木都是经我培植过的，现在到了江南也改不掉这个习惯。”
“我明白了。”柔福冷眼以视足边菊花，“九哥让我来西殿住，是要我跟太后学种花。”
“学种花不好么？”太后亦俯首看菊花，目光却温柔如凝视自己的孩子，“在黄昏之后，月上柳梢之时，憩于庭中赏月，一壶清茶，数剪清风，间或有暗香盈袖，是何等闲适之事。”
柔福嗤地一笑道：“太后没注意到么？最近冷雨连连，晚上哪有月亮可赏？”
太后缓缓摇头，说：“日月星辰是永远悬于天际的，而今因为乌云覆盖，上明下暗，所以世人无法窥见。待有惠风吹散卷尽云雾，那纷然罗列的世事万象便会全然显现出来。静心以待，要相信星辰不败，日月常明。”
“这就是太后要给我上的课吧？”柔福仍是一脸不屑，道，“九哥认为我变了，想请太后把我变回以前华阳宫中，那个无忧无虑没心没思的小女孩。”
“我并不想改变你。”太后拉起柔福的手，语调甚是柔和，“也没有改变的必要，你的本性至今都没变。你的性情至清至净，如晴空寒水一般。只是现在执着于
嗔痴恩怨，过于强烈的感情如浮云绕身，使性不能明净如初。或许官家希望我做的便是为你拂去那遮掩日月的云雾。”
柔福决然将手自太后手中抽出，道：“现在并无什么云雾缠绕着我，倒是以前华阳宫繁花粉饰的太平遮掩了我的视线，令我一直幼稚无知。而今我看清了，我不喜欢眼前的世界，所以我要说出来。太后一生经历的苦难也不少，为什么只一味忍受、随遇而安，而不力求改变呢？”
太后轻叹道：“身为女子，作为有限，要想凭己之力改变整个世界是不可能的，既如此，何不独善其身？”