“去，把平阳侯给我叫来。”霍去病在帐中吩咐道。
不一会，平阳侯曹襄就到了，他像往常一样站在门外道：“大司马，您有何吩咐。”
“你去准备一下，大军明日启程，赶回长安。”霍去病道。
“大司马，这怎么行，”曹襄一听就急了，直接就冲进帐中，“您看您现在病成这个样子，怎么能经得起着数千里地的劳累，万一路上在出点事怎么办？”
“我想过了，再呆在这个地方就是等死，”霍去病道，“只要我们尽快赶回长安，那里高人无数，我们就还有一线生机。”
“这么多病号怎么走？”曹襄道，“要不派一支轻军送您先回去，我带大队慢慢走。”
“不行，”霍去病断然道，“自我领兵以来，每战都和全体将士同生共死，他们才肯拼死向前，我弃他们一次，他们就会弃我一生，就是死，我也要带着他们。”
“既是大司马主意已定，我即刻就去安排，”曹襄道，“我们还有三千健儿，原有中军没染病的兵士继续护卫中军和照顾病者，另外我带的两千人马除了护卫大队、采集给养，还可派出一队打前站，安排好沿途营地，这样也好快一点。”
“平阳侯安排甚是，”霍去病道，“那就有劳平阳侯了。”
“大司马，您这可折杀末将了，”曹襄施礼道，“您是全军主帅，您拿主意，我去执行。”
这来时的万骑大队，回去的时候就剩下不足五千，这里面还有一千多的病人，这种景象多少让人有些伤感。
严壁为官多年，还是懂得一些世故，或许他早就料到大军会有这一天，几天内他就发动敦煌的工匠赶制出了上百辆车，当曹襄让他收集民间车辆时，一下子就派上了用场。
这样一来，重病者坐车，轻病者骑马，全军虽说看起来还是浩浩荡荡，但却完全没有了来时那种人欢马嘶、战力十足的气势。
临走，霍去病还不忘嘱咐前来送行的敦煌守将严壁一句：“把那些使臣都放了吧。”
河西地势平坦，道路宽敞，大队人马一心思归，行进也是非常快，三日到酒泉，五日抵达觻得，七日就接近武威。
但这这个时候，霍去病已经撑不住了，这两天他一直发绕，一时清醒一时迷糊，连给他灌口水都难，更不要说吃饭了，到最后就几乎是油尽灯枯了。
“一定要把我带回长安。”
这是霍去病留下的最后一句话。
一代将星黯然陨落。
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