送走小乞丐，苏棠回到铺子中暗自思忖。
对过只见雇佣来的掌柜，并不见东家身影。不过听他话中意思，东家不是一人，而是对姐弟。
出手阔绰又神龙见首不见尾，苏棠实在是想不通，这样身价雄厚的商贾为何要来这小小县城落脚。
不过苏棠自然不是坐以待毙的性子。
既然戏台已经起了，怎么又能少了唱对手戏的主角呢？
思来想去，终于拿定了主意。
苏棠叫来姜雨，低声吩咐她几句。
姜雨面上闪过一丝惊讶，不过她也不是当初那个只想为阿姐请来妆娘的小女孩了，不过几息功夫，便恢复成平常模样。
苏棠见她这般，出言道：“不用担心，这件事我曾做过的，不过是扩大些规模。”
这瞬息变化瞒得过客人，却被时蓓纳在眼底。
她面上神色不变，继续为客人介绍铺子中的产品。
等到苏记营业时间过去，眼见苏棠归纳好账簿回家，时蓓才貌似不经意地对着收拾货架的姜雨道：“铺中是出什么事了吗？我看掌柜这两天面色不好，也不知我们能不能帮上忙。”
姜雨手下不停：“出事？没有啊。蓓姐，我学问没有你多，只知道咱们做好手中的活，便是最大的帮忙了。”
被姜雨不知是有意还是无意地噎了回来，时蓓并不气馁：“哪有什么学不学问的，不过都是讨口饭吃。我就是怕掌柜年轻，遇事憋在心中闷出病来——我看上午掌柜吩咐你做事，我手中活少，你若是忙不过来，便尽管吩咐我去做就是。”
“就是些闲活，不打紧的。”姜雨似乎是忙着回家，头也不抬，“蓓姐，现在天黑的早，咱们早点收拾完铺子早点回家。我姐夫在外面巷子等着接我呢，你若是害怕，便和我们一同走吧。”
时蓓摆摆手，谢过她的好意：“不麻烦你了，我家近的很，抬脚的功夫便到了。你是小辈，不好叫长辈先等的，快些走吧，我来关门上锁便是。”
姜雨推脱了两句，便被时蓓强送出了铺门。
目送姜雨的身影消失在巷口，时蓓眼底闪过一丝阴霾，左右看了看周围，这才关上铺门。
待到出行秋猎那日，正是轮到时蓓休息。
苏棠先是早早起来到铺子里转上一圈，检查了铺中摆设，嘱咐姜雨招待好客人，这才安心带着妆箧登上了朱家的马车。