洛阳太子宫前，太子卫率严密把守着宫门。
后园荷花池旁，“太子”与小慧在回廊中漫步。
小慧轻声道：“而今工事完竣，为何血灵的指令还没有到？”
“太子”说道：“也许总坛的事情不太顺手吧。”
小慧叹了口气：“真希望这里的事情赶快了结。”
“太子”说道：“是呀，整天提心吊胆假扮太子，我也快受不住了。哎，说来奇怪，怎么血灵回去了那么久还未见回转，不会是出了什么事吧。”
小慧摇了摇头：“她是组织里最厉害的杀手，机智、武功均属一流，你放心，绝不会出事的。”
“太子”点了点头：“那就好。”
话音未落，一名贴身卫士飞奔而来，将手中的蜡丸递给了小慧。
小慧赶忙接过，捏碎外壳，里面的纸条赫然写着四个字：“血灵已回！”
……
上阳宫御书房里，武则天“啪”的一声合上手里的奏折，深深吸了口气，目光向丹旃下望去。
狄仁杰站在丹旃之下，躬身道：“陛下，这就是此次击破‘蛇灵’总坛的全部过程。”
武则天点了点头，站起身来走下丹旃，缓缓踱步着。
忽然，她转过身来问道：“袁天罡真的死了吗？”
狄仁杰笑了：“臣已将此贼的尸体运抵京师，随时准备陛下验看。”
武则天这才松了口气，脸上露出了笑容。
她看了狄仁杰一眼：“验看就不必了，朕相信你。”
狄仁杰微笑道：“陛下，此次臣率军攻破‘蛇灵’总坛，俘获数百紫衣逆党，现已由刑部及大理寺共同接手，详加勘讯。”
武则天说道：“怀英，袁天罡身死，萧清芳授首，总坛被破，可以说‘蛇灵’组织已经土崩瓦解，为什么你在奏折中说，此案尚未结束？”
狄仁杰说道：“陛下，虽然‘蛇灵’的总坛被破，逆魁授首，然而，臣发现了几个疑点。”
武则天转过身来：“哦？什么疑点？”
狄仁杰说道：“第一，‘蛇灵’组织内构严密，极为庞大，共有二十二个堂口，数千部下。
可此次总坛被破，臣只俘获了数百逆党。
臣在搜查总坛时发现了‘蛇灵’在天下各道州中的堂口名册，因此，命人星夜传谕各州道即行率军剿灭。
然而，日前臣在回京的路上得到了各州道的行，所有堂口都是空的，没有抓到一个‘蛇灵’余党。
那么，这二十二堂的‘蛇灵’部下到哪里去了？”
武则天倒抽了一口凉气。
狄仁杰说道：“第二，证据显示袁天罡与萧清芳掌握了一个重大的秘密。
然而，就在我们将要抓获萧清芳时，她却被一个神秘的人物杀死灭口。”
武则天一惊：“灭口？萧清芳不是‘蛇灵’之首吗，有谁能将她杀死灭口？”
狄仁杰点了点头：“陛下真是天纵聪明，所言一语中的。
这就说明在‘蛇灵’中还存在着另外一股势力，而这股势力现在正掌握着那个秘密。
而且，据臣推断，这些逆党定已协同‘蛇灵’二十二堂的属下秘密潜入洛阳，准备暗中行事。”
武则天惊呆了：“你说什么？”
狄仁杰说道：“陛下，而今洛阳城中强敌环伺，而我们却还不知他们的目的，更没有掌握这些逆党的动向。
因此，现在的形势可以说是非常严峻。”