滴血酷刑，意在溃人心智。那木桶之中，因原本就盛有半桶水，所以鲜血滴入，才会出透亮而沉重、死寂却灵动的滴血之声。囚犯双眼被遮，唯一的感知，只来源于声音。鲜血缓慢滴落，那匕上还涂了抑制凝血的草药，滴血之声不疾不徐，就如死亡，款款而来。
时间流逝，却又在血腥的气味中凝滞。退一步，可生。进一步，即死。但是囚犯并不知道，那一直流血的伤口其实并不深，流血也并不多。他们只会在这生无可恋、求死无门的寂静之中，逐渐沉沦、受尽折磨。
可是恕儿并不痛苦。她甚至觉得，此生此世，就算孤独地死在这宋国天牢之中，也不枉来这茫茫红尘走了一遭。而这一遭，她觉得自己是被天上诸神所眷顾的。
在鲜血滴落的声音中，她微笑着回忆起过往的快乐时光。数着鲜血滴落的声响，就好像小时候，在白玉宫里的摘星台上和哥哥一起数星星一样。
滴答，滴答，一眨，一眨。
小时候在白玉宫中，她每天都是快乐的。半年多以前，重返玉都，她又是扬眉吐气的。她见到了哥哥，见到了娘亲，见到他们比她期盼中的还要安好，她便可以放心离开。
客居他乡的时候，她有三位姨姨收留教导，还有时常唯恐天下不乱的林璎作伴，她从未觉得寂寞。再后来，她遇到了“美人榜”，诸葛从容。他英俊潇洒、文武双全，有江湖人的开阔心胸，也有阔少爷的温文儒雅。她不仅动心于他，还嫁给了他。他们二人，在四国来客的面前，在三国君主的面前，一同喝下了交杯喜酒。
恕儿并不孤单，因为即使热血洒尽，她也是为了他，为了他们的袍泽之谊，为了他们的复国大计，为了他们的袖手天下。即便是死，他也会一辈子记得她。
她暗笑，这样的刑罚，只能惩处心中藏有罪恶的人。因为越罪恶，越孤独。可是我，没有罪恶，只有幸福。
她忽然想到周王古墓里的一句话：仙境枯骨，地府花开。纵使死在不见天日的黑暗里，春光明媚，自在我心。
白玉宫中，永泰殿内，刘正在暖榻小憩。近日来，他时常住在秋场军营，有时连朝会都耽搁了。今日玉都南郊虽然仍在苦战，但宋国胜券在握，他不禁有些疲惫。也许睡醒一觉，就能听到南郊捷报。但若一觉不醒，不听，也好。
可是躺在榻上，他又翻来覆去地睡不着。他看向墙角放着的七弦琴，已经数不清有多少日子没有弹过了。
恕儿，不要怨怪我没有再替你祈福，因为我已经不配再找到你。
颜姑娘，自你离开，我也没有心情再抚琴，因为每弹一支曲子，眼前便都是你的笑容。你笑得越美好，我的心，就枯萎得越彻底。
刘掏出怀中随身带着的一幅画，打开来看。画上的女子，女扮男装，正在赵宫花园里赏花。画上的题字，是他亲笔所书：
天涯无远近，赠行以歌琴。
一别成两宽，相知不相亲。
他想起了前几日做出的荒唐决定颜姑娘，战场相见，你若穿着浅蓝衣衫，我便不杀你。可是如今，我未去战场，你也不知是否已经葬身刀下。为了宋国，我不能去救你。但这幅画，我会一生珍藏。
就在刘怔怔看画的时候，乔盈盈走了进来。宫人通报道：“乔美人到！”于是刘匆匆将林璎给恕儿画的画像叠好，放到了枕头底下，翻身坐了起来。