宋国东境的旧都宜德，此时已成楚国安邑军的大营。
铠甲仍披在肩，东方愆独自坐于宋国旧都宫墙内的一处寝殿，闭目享受连日率兵征战后难得的清净。
宋王的议和书铺展在他面前的书案。刘璟的字迹润泽大气，倒与东方愆所知的宋王截然不同。而东方愆所知的宋王，大多来自林璎不屑一顾的口吻。林璎常说宋王自私自利、小肚鸡肠、眷恋权柄、贪得无厌，但东方愆初见刘璟的字迹，却很难相信握笔之人会如此不堪。
东方愆认为，宋王的字一气呵成，无停顿，便无犹豫。偶有错字，也只是一笔划过，再写一遍，毫无斟酌修葺的痕迹。如此一封议和书，单从字迹便可见其诚恳之意。
而其内容更令东方愆对宋王刘璟有所改观——“楚军此役所得城池皆归楚国，望宋楚止战止戈，疗理军中瘟疫，共防戎人来犯。”
寥寥几句，却彰显了大度到潇洒，宽容至厚德，诚恳近真挚，着实令东方愆眼前一亮。
东方愆恍然领悟，怪不得林哥哥生前如此厌恶宋王刘璟。宋王的手段和招数，与其眼界和胸怀一样，令人叹服。棋逢对手，叹服自然变成了厌恶。
但林璎死后，东方愆却对刘璟并无厌恶之意。他对刘璟反而生了好奇之心，就像豺狼看中了猎物，东方愆只想亲自把刘璟赶下宋国王位，亲自率军将宋国一座又一座的城池收入囊中。
然而东方愆没有想到，他的捕猎之行竟会如此不顺。
瘟疫确实已经侵入楚军之中，军医还迟迟没有报有效的救治之法。此为天灾。
戎人既已袭入宋境，若像在赵国一样猛速前行，不久便可抵达楚境。此为**。
此时摆在东方愆面前的是两条路。其一，借戎人侵袭宋境之际，冒着瘟疫在楚军之中肆虐的风险，一举灭了宋国。其二，按兵不动，让戎人牵制宋军，尽快找到救治瘟疫之法，待军中瘟疫得以控制，再去灭宋。
他知道，楚国朝野定会极力倾向于第一种选择，因为朝臣不知瘟疫之重。
但身在军中的他，眼见强壮的兵士瘫软无力，眼见精锐的部下染疾病亡，眼见宋国连连撤兵，又眼见宋王的议和书铺展在面前，自然对此瘟疫顾虑颇多。
如若军中瘟疫传入百姓人家，从宋境传入楚国，必会难以控制。
而且利用戎人牵制宋军可以，与戎人联手灭宋，难免小人行径。
东方愆自是不屑小人行径，又不愿瘟疫祸害无辜，如此选择，只能与楚国朝野为敌。
于是他换下铠甲，轻装简行，命楚军按兵不动，自己连夜策马回楚。
东方愆一路换乘疾行，却也过了八日才到临江城。
不及回家更衣，他便风尘仆仆地来到楚王所居的梧桐殿。
梧桐殿内，小恩正坐在一旁练字，恕儿则靠在榻听颜笑为她读奏章。
小恩闻声抬头，立即跳了起来，笑着奔向东方愆，迎道：“舅舅凯旋回来啦！”61文库