周显眼底漾起温柔的笑意，伸手轻轻揉了揉安妮蓬松的卷发：“好啦，月亮都要躲进云里睡觉了，我们小安妮也该钻进被窝啦。”
话音未落，他屈指在安妮鼻尖点了点，顺势抬手虚握，那瓶朗姆酒便化作流光没入指间的戒指。转身时，他衣摆带起一阵细碎的风，烛光在他身后勾勒出一道温暖的剪影，朝着别墅深处缓步走去。
次日，晨雾与暮色交替浸染诺克萨斯的广袤疆土。周显操控着泛着幽蓝电弧的海克斯飞行器，载着兴奋得直晃小脚的安妮掠过锈红色城墙。螺旋桨搅碎云层的瞬间，下方青铜巨像正托举着帝国军旗缓缓移动，铁甲与石板路碰撞出的铿锵声响，混着街边酒馆传来的战歌，化作独属于诺克萨斯的雄浑韵律。
烈日炙烤着诺克萨斯竞技场的猩红砂砾，周显与安妮并肩坐在环形石阶上，看台上此起彼伏的呐喊声几乎要掀翻穹顶。场中，两个浑身血污的角斗士正疯狂缠斗——一人拖着断刃踉跄后退，锁子甲缝隙间渗出的血珠在沙地上洇出暗红轨迹；另一人高举锯齿战斧穷追不舍，青铜面具下传来野兽般的嘶吼。
“他们好可怜……”安妮攥紧提伯斯的爪子，火焰顺着玩偶的缝线微微颤抖。周显无声叹了口气，将披风往她肩上拢了拢。这些沦为血肉祭品的俘虏，不过是诺克萨斯战争机器下的残片，在观众们狂热的欢呼声里，生命如同被碾碎的砂砾般廉价。
突然，断刃角斗士被战斧劈中肩胛，在漫天血雨中轰然倒地，看台上顿时爆发出山呼海啸般的喝彩，唯有安妮别过脸去，不愿再看这残酷的一幕。
周显神色淡然，脊背挺得笔直，静静坐在安妮身旁。飞溅的血花在空中划过一道道弧线，殷红的痕迹在阳光下闪烁，可在他眼中，不过是如同寻常的水花四溅。他的目光冷静而深邃，没有丝毫波动，仿佛早已对这般血腥场景司空见惯。
他微微眯起眼，视线扫过场中奋力厮杀的角斗士，却未在眸中激起半点涟漪，唯有手指轻轻摩挲着座椅扶手，似在思索着什么。那副波澜不惊的模样，与周围疯狂欢呼、血脉偾张的观众形成了鲜明的对比，仿佛他并非身处这喧嚣狂热的竞技场，而是置身于另一个寂静的世界。
“多么美妙的鲜血啊，你说是吗？”突然一道声音从旁侧悠悠响起，语调轻柔却透着与生俱来的高贵，仿佛那飞溅的鲜血是一场华美的盛宴。周显微微转头，循声望去，只见一位身着暗红色锦袍的贵族男子，正优雅地抚弄着袖口上的金丝花纹，嘴角噙着一抹似有似无的笑意，眼神中透着对场中血腥厮杀的欣赏与玩味。
男子一头白发，双眸闪烁着幽冷的光，正饶有兴致地看向周显和安妮。提伯斯感受到那股莫名的压迫感，喉咙里发出低沉的嘶吼，火焰在它周身不安地跳动。