宁清桐刚到状元府时便将大半的仆侍都遣了散，只留下一个厨子，一个管家，还有几名丫鬟，随后便将怀玉领进了门，作自己的贴身侍女。
这个状元府大得不成样子，在大部分的仆侍走后更显得有些空旷。于是，当有一天，宁清桐在两人面前无意间提起时，得知这个消息的林筝便眼巴巴地跑了过来，带着大包小包的东西住进了状元府，差点将怀玉气得想把林筝连人带包袱地给甩出来。
“每月交五两伙食费，一两的住宿费！洗衣费什么的也一月交一两！”怀玉拟好了一份白纸黑字的合同，叉着腰逼着林筝签下。
“哇！微之！你家的丫鬟也太不讲理了吧！”林筝扮得是一副苦诉状却是极为爽快地签下了这份合同，再扭头看向宁清桐时便是两眼泪汪汪，博取她的同情，话里话外都是对怀玉的控诉。
“少得了便宜还卖乖！梁京这寸土寸金的地方，你交的这么点钱，可比住客栈租府邸便宜得多了！”怀玉收了合同，瞪了林筝一眼，凶巴巴道。
别说这五两不够在稍的客栈住上一个月了，就是稍好些的宣纸也买不上几刀。怀玉这个价格几乎就是等于让林筝白吃白住了，虽说自家小姐的润笔费极为不菲，但踏上仕途后肯定有需要用钱的地方，稍微回扣一点也是一点！
不得不说，怀玉是极富有远见和精打细算的人，在今后的日子真的是帮了大忙。
作为大庆的京都，一个权贵富人的聚集之地，消费真的不是一般的高，只是，对于还未参加殿试的贡士，朝廷格外宽容地在梁京特开了一处地方，年租金只需一百两银子，就是平日的吃穿用度也是有优惠，加之每月的津贴发放，一些寒贫贡士靠着卖卖字画诗作也勉强能够捱过日子，但一旦殿试后便无这种待遇了。
“哦！对了！瞧我这记性！被怀玉这么一搅和差点都把正事忘了！今天是琼林宴的日子！快点换上衣服！”林筝先是向怀玉陪着笑“好姐姐好妹妹”地喊着，将她哄得妥帖了后，突然间想起了什么，差点跳了起来，匆匆忙忙地拉着宁清桐走入院子。
探花宴？她记得中国古代殿试放榜之后好像也有这种活动，皇帝除了设下琼林宴外，还会让摘得一甲前三名的进士骑马游京。