晚上11时30分，闭塞船队一行来到了旅顺港外老铁山东南方，这时海面上风平浪静，夜色晕晕，月亮时隐时现，星光暗淡，周边的山影朦胧，正是一个偷袭的好天气。
先期抵近旅顺港口试探敌情的第5驱逐舰队，在凌晨1点时撤退，它们曾和俄国的巡逻军舰碰头，并且发动了鱼雷攻击，但没有击中俄方军舰。
凌晨3点，闭塞船队排成纵列，由天津丸领头，后面依次是报国丸、仁川丸、武扬丸、武州丸，沿陆岸向旅顺港航进，由于五艘船上装满了水泥石块，因此这时也只能以8节航速前进。
不过由于第5驱逐舰队己经惊动了俄国舰队，因此这时旅顺港己进入戒备状态，岸边的探照灯全开，虽然不能说是将海面照得亮如白昼，但也能基本将海面上扫过一遍。结果闭塞船队还没有到达旅顺外港，就被探照灯发现，于是两侧炮台火力全开，而且在旅顺内港中，战列舰列特维赞号也开火助射，因此一时炮弹犹如雨点一般，向闭塞船队打来。
虽然5艘闭塞船以无畏的勇气，冒着弹雨奋勇的向旅顺港突进，但在炮击和探照灯的干扰之下，使指挥官和舵手都难以正确的识别方向，领头的天津丸还未驶进旅顺外港就偏离向西，结果在老铁山东方搁浅。
指挥官有马良橘一面下令，打出表示“沉没位置不正确”的红灯，提示后面的闭塞船；一面又下令引爆炸药，弃船逃生。但士兵们忙中出错，先挂出了示意“沉没位置正确”的白灯，然后发现错了，才换上了红灯，而有马良橘又怕后面的船只误会，到船尾去向后面的报国丸大声喊叫。
报国丸的指挥官广濑武夫听到了有马良橘的叫声，于是向右转舵，带着自己后面的仁川丸向旅顺外港驶去。但排在第4、5位的武扬丸、武州丸却被灯光信号的变化给弄糊涂，在犹豫之间，武扬丸的舵机被击中，无法转向，结果在天津丸的旁边引爆自沉。这一下武州丸却完全误会了，即然两艘都在这里沉没，以为大概是到了位置，于是也马上投描自沉，而这三艘船的位置都远远偏离预定的地点。
突入到旅顺外港的报国丸和仁川丸则分兵两路，报国丸以在旅顺内港中参与炮击的战列舰列特维赞号为目标，而仁川丸则选择以黄金山的探照灯为参照，向其变向。不久仁川丸在黄金山南岸附近搁浅，抛锚自爆；而报国丸则在炮台和列特维赞号的交叉炮火中数次中弹，仍坚持在前进。
但报国丸的操舵索被打坏，连自沉炸药的导火索也被切断了。最终在距离列特维赞号大约300米时，被炮弹引燃起了大火，指挥官广濑武夫判断火势足以引爆装载的炸药使船只沉，于是下令弃船逃生。不过在阴错阳差之中，报国丸沉没的位置到是基本在预定的地点。