长安城的清晨被急促的马蹄声打破。一匹浑身浴血的战马冲入城门，马背上的驿卒面色惨白，手中高举插着三根红色羽毛的紧急军报。
“西北急报！羌人叛乱！“
这声嘶吼如同惊雷，震碎了长安的宁静。沿途百姓纷纷避让，惊恐地交头接耳。军报送入大明宫时，秦寿正在与群臣商议春耕事宜。
“陛下！“传令官单膝跪地，声音颤抖，“西北三城陷落，羌人各部联合叛乱，杀我汉官，焚我粮仓，陇西告急！“
朝堂上一片哗然。秦寿猛地站起，龙袍袖口扫过案几，茶盏翻倒，茶水在奏折上洇开一片暗色。
“详细报来！“他声音低沉，眼中怒火燃烧。
“三日前，先零羌、烧当羌、白马羌等十二部联合起兵，突袭狄道、临洮、枹罕三城。守军猝不及防，三城皆陷。刺史杨阜...杨大人被枭首示众，城中汉人官吏无一幸免...“
“够了！“秦寿一拳砸在案上，木屑飞溅。他胸膛剧烈起伏，目光扫过殿中群臣，冷哼道：“谁愿为朕分忧，平定此乱？“
大殿内鸦雀无声。西北羌乱素来棘手，地势险要，羌人骁勇善战，加之熟悉地形，历来是朝廷心腹大患。
贾诩轻咳一声，出列道：“陛下，老臣举荐一人。“
“讲。“
“征西将军阎行。久镇西凉，熟知羌人习性，威名远播。若由其挂帅，必能震慑诸羌。“
秦寿眉头微皱：“韩遂死后，阎行确是良将，然羌人狡诈，需有谋士相辅。“
这时，一直沉默的司马懿缓步出列，长揖到地道：“臣愿效犬马之劳。“
秦寿目光如炬，审视着司马懿低垂的头颅：“仲达有何良策？“
司马懿不疾不徐：“羌人虽众，然各部首领各怀鬼胎。先零羌强而烧当羌弱，白马羌与牢姐羌世仇。若施以离间之计，分化瓦解，再以精兵击其薄弱，可事半功倍。“
秦寿沉思片刻，突然拍案：“好！即日起，阎行为征西大将军，司马懿为行军参谋，率精兵五万，即日西征！“
退朝后，司马懿回到府中。长子司马师已在书房等候多时。
“父亲，朝中如何决议？“司马师急切问道。
司马懿示意他关上门窗，才低声道：“陛下命我随阎行西征，为行军参谋。“
司马师眼中精光一闪：“此乃天赐良机！父亲可借此掌握兵权，培植亲信...“
“慎言！“司马懿厉声打断，随即压低声音，冷哼道：“府中耳目众多，不可妄言。此次出征，确是我司马氏重振之机，但需步步为营。阎行非易与之辈，陛下更是深不可测。“
他走到窗前，望着院中盛开的桃花，声音几不可闻道：“西北羌乱，不过疥癣之疾。真正的风暴...还在后面。“
三日后，长安城外旌旗蔽日，五万精锐整装待发。阎行一身玄甲，腰佩环首刀，威风凛凛地立于阵前。他年约四旬，面容刚毅，双目如电，浑身散发着久经沙场的杀伐之气。
司马懿则着文官袍服，外罩轻甲，显得儒雅中带着几分英气。他骑马来到阎行身旁，拱手道：“阎将军，陛下已授虎符，何时启程？“