朝阳初升，金色的晨光从天际洒落，照在巍巍高耸的世界树上。
此时树下的某处树荫中，有一小块泥土缓缓凸起，一个深绿色的物体，从土层下钻了出来。
那物体将泥土拱开，从地下露出了一小截，原来是只既像穿山甲又像老鼠的小兽。
这是一种脊索动物门，爬行纲的魔兽，鳞甲地龟。
它身上覆盖着坚硬的鳞片，体型纤细，却长着四只指勾如同短刀般锋利坚实的爪子。
这样的身体构造，让它非常善于打洞。
它能在一分钟内，横穿地下将近三百米的距离，是绿丛林世界已知地下穿行最快的小型魔兽之一。
这头小兽从地下冒出，用一双精光闪闪的眼睛，紧盯着前方的祭坛山，片刻后身形一翻，就像是游泳一样，重新潜回地下，坚硬的土层，对它形不成任何阻力。
然而就在它从地下往祭坛山所在位置潜行时，一支燃烧着火焰的骨箭，突然破开土层，以匪夷所思的精准度，洞穿了这只地龟，将其钉死在地下。
与此同时，另一个方向还有一只拳头大的灰色鸟雀，从空中悄然落下，灵活的穿梭在世界树的枝杈间，试图往树冠深处的湖心岛接近。
可惜这只鸟也被一支突兀出现的骨箭洞穿了头颅，瞬间惨死。
距离曹延等人过来探查祭坛山和世界树，已经过去两天了。
两天来，有不少想要靠近世界树或祭坛山的生物，无一例外的被射杀。
射杀这些生物的，是分散在世界树周边的几个骷髅射手。
这些亡灵自从那日半身骷髅出现后，就接到某种命令，登上了世界树，任何试图靠近周围的生物，都会被这些达到领主级的恐怖亡灵射杀。
而那些试图靠近世界树和祭坛山的魔兽，其实是宠师协会释放出来的探查兽。
这两天协会组织了数次潜入祭坛山区域，进行探查的行动。
之前季千山不允许协会的其他人靠近石殿内的祭坛，是为了隐藏神灵遗体的秘密，但眼下形式变化，已经没有继续隐藏的必要。因此季千山召集协会部众，挑选出数名善于控兽的好手，让他们操控魔兽，潜入祭坛彼端探查动静。
刚才出现的鸟雀和鳞甲地龟，都是协会人员以宠师技能，缔结临时的精神契约，放过来探查情况的魔兽，却没能逃过死亡的命运。
协会这两天的探查，始终没多大收获。
半身骷髅从那日出现后，便回到了山腹内，再未出现。
当时曹延等人匆忙撤走，而大虫子和亡灵黑凰联手，成功猎杀了那头巨鸟。
之后大虫子缩小体型，竟也进入了半身骷髅所在的山腹，没再出来过。
不过协会这边没什么进展，曹延倒是有了些新发现。
蚁群组合在一起时，可以演变出多种魔兽造型，战斗力日益提升。但它们分散开来，依旧是生物链底层的小生命，并不起眼，因此它们在祭坛山周围徘徊，并未遭到攻击。
蚁群虽然同样没能进入山腹神殿，却发现了地面之下的另一个秘密。
在祭坛山和世界树周围的地下深处，放置着许多石质棺椁，古老而神秘。
曹延通过蚁群的视角，连日观察，发现这些石棺以上映星辰的方式排列，就像是卫士般拱卫着世界树和祭坛山。