三年，国师胜楚衣的大军如地狱之师，所向披靡，连灭西北五国，开疆僻壤，朔方帝国的版图空前扩张，成了圣朝治下的北方霸主。
三年后的这日，帝都璇玑城中，人潮涌动，张灯结彩，盛况空前，长长地红毯从皇宫而出，一直绵延至城外三十里。
国师还朝，举国同庆！
皇帝萧兰庸破例，命九位皇子全数到帝都城门口，以国君大礼，迎接胜楚衣。
城门附近的一处花楼，名唤乱霓裳，如今虽是白日，却依然莺歌燕舞，衣香鬓影。
临街露台的美人靠上，鲜红衣袍的锦绣少年，满面微醺，一边怀中搂着撒娇劝酒的美人，一边拈着酒杯，绝艳的双眼迷离，望向长街尽头。
他一袭红袍，衬得肤色尤为白皙，腰间金色腰封，绣了缠金游龙，脚上一双皮靴将修长的小腿紧实地包裹住。
少年并不理会身边的美人，只是自顾自地喝酒。
他左侧额角的长发细细编起的一簇发辫，零星缀着鲜红的珠子，又拢于脑后，高高的束起发辫，簪了金冠。
右耳上，挂了一只寒光凛冽的耳环，只有一只，非金非银非玉，而是世所罕见的精钢所制。
他的手上，戴着鲜红的软皮所制的护手，手背上缀了锋利的金钉，只露出十根修长如青葱的手指，正把玩着手中的玉杯，腕上缠着的细细金锁链便随着手腕轻动，发出轻微的声响。
雅间中相陪的都是些王孙公子，酒肉朋友，个个镶金砌玉，左拥右抱。
声色犬马之间，小南王世子萧洛多喝了几杯，好心提醒道：“九殿下，国师大人今日还朝，听说仪仗正午就到，您当心喝多了，误了正事。”
立刻就有太宰府的二公子秦方东怼了回去，“怎么说话呢，我妹夫什么时候醉过！九皇子殿下的毛，也是你能随便倒着撸得？”
萧怜淡淡瞥了两人一眼，“吵死，都活腻了？”
屋子里立刻安静了下来，再没人敢出声儿。
百姓怕皇帝，皇帝怕国师，可他们这些公子哥儿，却怕的是萧怜，尤其怕他那一双拳头。
那一对护手上的金钉，这两年间，不知浸了多少人的血，如今才这样闪闪发亮。
而那腕上的金链子，也被血养的泛红，见过链子如何放出来的人，脑袋都搬家了。
终于，桌子上的酒杯中开始泛起一圈圈涟漪，接着便有筷子随着大地有节律的震撼从桌边滑落下来。
萧怜一把推开怀中的美人，懒洋洋起身。
三年，你终于来了！王八蛋！
高楼之上，极目望去，一支蜿蜒的黑色仪仗浩浩荡荡出现在远方。八千铁骑皆黑衣黑甲，黑枪黑马，行进之中除了整齐划一的马蹄踩踏地面之声，再无一丝多余的声响。
萧怜飞身跃出露台，落在候在下方的枣红马上，皮靴轻夹马腹，直向城门奔去。
国师的仪仗行进极快，转眼间便近了城门。
八位皇子在城门前一字排开，恭敬相迎。
萧淡砸了咂嘴，“老九怎么还没来，是不是又跑去哪里喝花酒了？今日若是因为他的原因，咱们哥儿几个惹毛了这位，父皇那里，可谁都没好果子吃！”
他的声音不大不小，刚好兄弟几个全数听了去。