“太后娘娘！”宫女绮云跑了进来。
“何事？”孙太后只觉得心力交瘁，仍强打着精神直起身子。
“坤宁宫，皇后娘娘那里出事了！”绮云面色慌张。
“说吧，天塌不下来。”孙太后大致已经猜到了。
“皇后娘娘自从得到皇上遇难的消息之后便悲哭不停。今儿一整日水米未进，刚刚哭累了在床上歪了一会儿。不知怎的，想是在噩梦中惊醒，竟从床上跌了下来！”绮云叙述着。
“拣要紧的说，伤在哪儿了？有没有宣太医诊治？”湘汀在旁提醒。
“当时就疼得昏死过去了，刚请太医看了，说是伤了股骨！”
“什么？”孙太后自幼懂医，一听此心就凉了大半截，“那以后便不能行走了？”
“太医说虽然伤到了股骨，但不算太重，若是好好调养，以后走路无碍，只是会略有蹒跚。”绮云凭着记忆，认真学着太医的话。
“天呐！”湘汀捂住了嘴，“皇上出事了，皇后跌伤落下残疾，大明朝这是怎么了？”
“皇后自己可知道了？”孙太后面上神情静得出奇，依旧是淡淡地问道。
“是，皇后醒来以后听说了，又痛哭不止，晕过去好几回，如今是一醒过来就哭，直至昏厥！”绮云面上是无限的同情与悲悯之色。
孙太后轻叹一声：“为妻，她算是有情；为后，却是不义。罢了，你去传我的话，让皇后安心静养。后宫诸事暂由周妃代理，如今我也顾不上她们了。”
“是！”
“还有！”孙太后神色微变，如水的美目中满是寒意与凛然，“传话给各宫，不许她们哀号痛哭。如今皇上蒙难，大局虽危，但还没到山穷水尽之时。作为皇家的女人，哭不是她们权利，更不是她们此时应该做的。”
“是！”
绮云对太后的话不太明白，为什么不让人家哭呢？唉，难怪人家说在宫里待的时间越长，这人心就越硬，虽然不明白，她还是立即下去依次到各宫传话。
第二日一早，载满贵重宝物及绣花绸锦的八辆马车悄悄出了北京城，是孙太后命人去拜觐也先，请求他放皇帝车驾南还。
孙太后此举无疑是缓兵之计，她一方面奉上珠宝派使臣和谈，另一方面又命人加紧京城及边关的防务，并从南方征调将士固防。
与此同时，瓦剌丞相也先正是春风得意。他在土木堡歼灭数十万明朝精锐军队并俘获明朝皇帝朱祁镇之后，便雄心大振，欲挟持朱祁镇进一步攻掠明朝北方各战略重镇，以图一鼓作气将明王朝吞没，光复大元。
北京城内，阴云笼罩。
朱祁镇虽然被俘，但他仍然是明朝皇帝，如果被也先挟持到各城防要隘，明朝守将很难处置，极有可能给瓦剌造成可乘之机，加重明朝的危机。
所以，当务之急，便是要另立新帝。所有的人都明白，但是他们不敢从自己的口中说出来。
对此，孙太后心如明镜，她也无须别人来指点。在她的面前，有两个新帝人选，一是襄王朱瞻墡，二是郕王朱祁钰。
她内心更倾向于襄王，因为她知道他的才学与抱负，更知道他的性情与治国经略，她甚至有些自责，当初在她的夫君宣宗朱瞻基去世时，也许真的应该从了太皇太后张氏的心愿，让襄王主政。
因为私心，因为爱，也因为承诺，所以她巧施计策，让自己的儿子成为了皇帝。也许这就是命，兜了一大圈，帝位还是他的。
孙太后看着太液池中的残荷败叶，面对满园的夕秋之景，幽幽地想着心事。
而面对第二次唾手可得的帝位之机，襄王朱瞻墡依旧选择了回避。他托人从封地给她带来了一个玉壶。好精美的一把壶，莹润可爱，光可照人，她拿在手里细细把玩，只听里面好像有些声响，打开壶盖一看，竟然愣了，里面是一粒莲子。
“一片冰心在玉壶？”她将那枚莲子放入口中，觉得尽是苦涩的味道。