景泰元年八月十五子夜时分，孙太后乔装步入南宫，看到离别一年幽居在此的儿子，她很想哭。
此时的他还不足二十四岁，但头发中竟夹杂了不少灰白色的银丝，而神情更是颓废得不行。
“母后！”像一个孩子一样，他匍匐在母亲的脚下，抱住她描金绣凤的锦袍失声痛哭。
窗外，原本正浓的月色仿佛害羞一般躲入了云层，天空越发暗淡无光，而室内昏暗的白烛轻轻摇曳，更是一派凄凉之景。
孙太后幽然说道：“哭，是因为委屈！你怨母后把皇位给了祁钰？”
“没有，儿子没有！”朱祁镇猛地摇头，“儿子只是觉得无颜再见母亲。”
孙太后只觉得心口发闷，她强忍着心头涌起的酸楚说道：“你怨母后，也是应该的。”
朱祁镇不知道，所有的人都不知道，他是如何回来的。有谁能想到三十年前在西山上遇到的那个脱脱不花，竟会是朱祁镇的贵人。
在稳定了朝局，打赢了北京保卫战之后，新皇朱祁钰临危受命、扭转乾坤，不仅令万民称颂，在朝堂上更得百官拥戴，此时的他如日中天已再难撼动，又有于谦等主战派力保，想要议和换回朱祁镇实在是难如登天。
皇位之侧哪容他人觊觎？新皇帝自然是不愿意迎回朱祁镇。即使是自己这个太后，也说不上话了。
孙太后无奈之下只得再次求助于许彬，由他带着珠宝和信物北上，偷偷联络瓦剌大汗脱脱不花，利用瓦剌内部的矛盾和争斗，由脱脱不花给也先施加压力，又命自己的哥哥孙继宗等人秘密联系朝中儒臣和英宗朝的旧人，以“君臣大义”“天伦之礼”这样的道德之词相劝，可谓是大费周章。如此，才将朱祁镇迎回。
这中间的曲折与无奈，他能理解多少？
孙太后凝望着朱祁镇，“这场仗，是母后让你打的吗？”
“不是，是儿子自己不争气！”朱祁镇双眼通红，哽咽说道。
孙太后点了点头，“所以，不要有怨，更不要有恨。”
朱祁镇点了点头。
“如今你迁到南宫，母后没有什么可送的，只有这幅画，是当初你父皇亲笔所绘！”孙太后目光一扫，阮浪立即将手中的画卷在案上展开。
“是群狼捕羊图！”朱祁镇起身上前定睛一看，不由有些纳闷，父皇擅长丹青，可是多绘花鸟，很少画这样凶悍的野外之景，这是何意呢？
“母后的意思是，你要参透这幅画的精神，才有可能打赢以后的仗。”孙太后声音很轻，以至于在朱祁镇听了都有些不真切。
“不是让你去学狼子野心，而是要体会狼的性格、狼的智慧。在草原上，即使是狼，想要生存也不仅仅只靠凶狠就够了，还要具有非凡的智慧。你知道吗？在捕杀猎物的时候，它们的每一次进攻都是有目的、有准备的，它们充满智慧，而且最令人钦佩的是它们极强的忍耐力。当狼要抓捕草原上奔跑速度最快的黄羊时，它们会在雪地里先等上一天，到了夜色降临，黄羊吃饱喝足跑不动的时候，狼再进行围猎。狼会把黄羊赶进大雪窝，再往下一压，让黄羊全部掉进漆黑的深雪窟窿里，自然可以将黄羊一网打尽。皇儿呀，你好好看看这幅雪狼图，什么时候看明白了，就开悟了！”
说完这句话，留下阮浪在此值守，孙太后姗姗而去，将朱祁镇的声声呼唤弃于脑后。这是她现在唯一能为儿子做的，越是冷淡他，越是对他不闻不问不理不睬，他才越是安全。
景泰三年，仁寿宫清心斋内暖炕上，孙太后坐在上首，湘汀沉着脸坐在下首，闷不作声。
“怎么了，是谁惹咱们湘汀嬷嬷不高兴了！”孙太后打趣道。