在朱棣速度就是胜利的信条下，北征大军三月出塞，抵凌霄峰。四月，抵阔滦海。五月初，进至胪朐河流域。
几个月前，也就是永乐八年，由邱福率领的远征军，全军覆没在胪朐河。由于时间不长，四处仍然可见死难明军的尸骨和盔甲武器，战场上，敌人是只管杀不管埋。
迎风而立，朱棣看到这一场景，便让手下的士兵们去寻找明军尸骨，并将他们就地埋葬，入土为安。
在掩埋忠骨的兵士中，他看到了那个瘦弱的，身量还没有长足的年仅十三岁的皇长孙，朱瞻基。
他穿着普通兵士的服装，身上满是污垢，泥泞的脸上，一双乌黑的眸子闪烁着坚定的神色。
朱棣回首看着那条湍流不息的胪朐河，沉默不语，思索良久，才开口说道：“自此之后，此河就改名为饮马河吧。”
就在此时，鞑靼部首领本雅失里闻讯，朱棣亲率五十万大军大举进攻，自知难以与之相敌，于是尽弃辎重牲畜，仅率精骑西逃瓦剌部。
而鞑靼太师阿鲁台则率众东逃。
朱棣先是追击打败了本雅失里，后又挥师攻击阿鲁台，双方决战于飞云壑和静虏镇。朱棣亲率精骑直冲敌阵，斩杀无数。
然而谁能料到，就在朱棣带兵追击本雅失里和阿鲁台的同时，留在饮马河的大本营，受到了草原上另外一个部落的袭击。
朱棣带兵向北追击，而大本营是留在自己的后方，原以为不会有敌人来袭，所以只留了少数人马在此驻守。
夜晚的草原，寂静得有些骇人。
随着一阵号角声，仿佛千军万马奔腾而至。权妃若微刚刚睡着，就被惊醒。
吕儿立即摸出火石子，要去点蜡烛。
火苗刚起，就被若微“扑”地吹灭了。
“这号角不像我们的！”若微压低声音说着。
“难道是敌人偷袭？”权妃的声音略为发颤，任你是再高贵的皇妃，离开了君主，在战场上什么都不是，就连一个小小的旗牌官都比不上。
“吕儿，快侍候娘娘穿衣服！我出去看看！”若微早就麻利地套好衣服，刚刚推开帐门，就看到留守在此的武毅将军颜威和朱棣的亲信御前大总管兼锦衣卫指挥使马云跑了过来。
“两位大人，发生何事了？”若微抬眼向外望去，不远处杀声震天，火光冲天。
“是瓦剌兵来偷袭，快请娘娘起驾！”马云面色焦急。
若微看到他腰间的挎刀已然被提到了手中，仿佛已经做好准备随时就要与敌人厮杀一番。
“要逃吗？”若微顾不得许多，直接问道。
“至少要护着娘娘转移到安全的地方去！”武毅将军仿佛有些不耐烦地跟面前的小丫头解释。
若微点了点头，立即转身入内。
“慢！”马云把一个包裹往若微怀里一塞：“这是士卒的服饰，军营中本不该有女子，你们换好后速速随我向北转移！”
“还是马大人想得周到！”若微立即入内，不多时三人再出来时，已经换了装束。
她们在马云与锦衣卫的护送下，悄悄向北转移。可是瓦剌兵来势汹汹，趁着夜色，让明军猝不及防，眼看着明军在一道道寒光之下，一片一片地倒了下去，包围圈渐渐缩小至营地外围不足数十丈的地方。
马云心中万分焦急。
“马大人！”若微一直在想：“瓦剌军明知我军主力不在营地，为何还要偷袭我们？”
“这个，也许是为了粮草！”马云想了想，朱棣带兵北袭，只带了数日的口粮，而大部分的粮草都在此处。
“只为了粮草？”若微想了想：“那依马大人看，营地的守兵能否抵挡得住瓦剌兵的袭击？”
马云面色阴沉：“不好说，来得太突然了，我们在此地留守的原本就是伤病之师。我们此番只是来征鞑靼，与瓦剌并不相干，没想到他们如此狡滑，竟然趁机偷袭，恐怕……”