军训结束有两天休息时间，王桥准备抽空回静州，去看望曾经帮助过自己的杨琏。当初如果不是杨琏帮助，他进不了静州一中。进不了静州一中，能否考上山南大学还是个未知数。因此，王家人都记住杨琏这个情。
王桥寻了公用电话打给杨琏。
“喂，我是杨琏。王桥啊，大学生活怎么样？”杨琏恰好睡在沙发上，听到电话响起，缓慢站起来，接过电话。
王桥原本想报喜讯，听到电话里传来的声音低沉无力，问道：“杨叔，生病了？”
杨琏咳嗽两声，“没事，热伤风。你不用过来，秧两天就行了。”
杨琏妻子和儿子均在国外，生病以后无人照料，王桥挂断电话急急忙忙来到客运中心。一个小时后，他出现在杨琏家门口。
九月底，山南天气依然闷热，杨琏穿着长袖长衣，满脸病容，开门后，有气无力地道：“王桥，学习这么忙，你怎么还过来。”
王桥见情况不对，道：“杨叔，我们马上到医院去。”
杨琏摆摆手，道：“基本退烧了，就是全身无力，不用去医院，养一养就行了。”
王桥扶着杨琏在沙发上斜躺着。杨琏闭目养神，道：“自己去倒水喝，我要休息一会儿。”
饭桌上放着一碗稀饭，已经带着异味，冰箱里只有可怜巴巴的两个干馒头和一盘咸菜。杨琏在静州算是社会名流，谁知光鲜背后过着冷锅冷灶的生活。王桥对其抱着深深的尊敬和同情，道：“杨叔想吃点什么，我给你做。”
“没有食欲，等会喝点稀饭就行，你别管我。”
王桥不由分说地道：“我煮锅粥，再去买点酸菜，熬点酸菜汤，解暑开胃。”
杨琏想起曾经吃过的酸菜黑鱼汤，禁不住咽口水，实在无法拒绝，道：“那就谢谢王桥了。”
“杨叔，说谢就生分了。如果去年杨叔不把我送到静州一中，我今年肯定考不进山大。”
“我不说谢，你也不要说谢谢。谢来谢去多麻烦。”
“你喝杯白开水，我去买菜。”王桥倒了一杯白开水放在桌上，然后出去买酸菜。他本想买黑鱼，无奈附近菜市没有一条黑鱼，只能买回草鱼和昌东酸菜。
回家后，他动作利索地剖鱼，又用菜油炒酸菜，不一会儿，屋里飘起油炒酸菜特有的香味。
杨琏坐在沙发上看电视，听着厨房传来的响动。自从妻儿到了国外以后，家里就少了锅碗瓢盆的响声，缺了温暖。厨房里传来的呯呯响声和越来越浓的香味，让杨琏感受到久违的家庭温暖，鼻子酸酸的。
*mengruan*
午饭时，杨琏接连喝了两碗酸菜鱼汤，汗水从毛孔中争先恐后地钻出来，沉积半月的病减轻不少。喝完第三碗酸菜，他放下碗，感慨道：“按理说我的家庭应该幸福美满，两个儿子都在国外完成了研究生学业，一个读博，另一个进了著名实验室，在外人面前我应该是成功人士。但是，现在越来越感觉我的人生还不如单位看门师傅幸福。李师傅没有多少文化，三个儿子都是最普通的工人，住的是老房子，前些天我看见他们端了张桌子摆在家门口，一家人光着膀子啃猪蹄，喝啤酒，热热闹闹。我回家就随意喝点稀饭，冷冷清清，没有家的气氛。”
王桥道：“杨叔可以到国外去。”
杨琏苦笑道：“毛笔字、诗词、国画这些文化人喜欢的事情，外国人都不会欣赏，再加上半句洋文不会说。到了国外就成为没有任何用处的废人，我不想去。”他长叹息一声，又回到先前话题：“一个人在国内，生了病，没有人嘘寒问暖，还真不如门卫李师傅过得实在啊。这几年平时风风光光，每到年节之时，李师傅几个小子全都拖儿带女回家，大人喝酒，小人放鞭炮，这才是合家团圆。我一个人在家里，最多与儿子打打电话祝节日好，一点都没有年的味道。”