这个头骨的体积大得不可思议，即使是水平放置，它的顶部也几乎要戳到四米多高的天花板上的吊灯。
它呈现出灰白色泽，能够微微地看出一些腐蚀和风化的痕迹，倒三角形，口腔中的尖利獠牙仍然阴森可见……
这是一枚巨大的，龙的头骨。
不过最引人注目的是，头骨的天灵盖上，碎出了一个十分不规则的洞，隐约还能看见一些放射性的裂痕，像是遭受过致命的重击。
公爵伸出手来，抚摸着那个“精致”的洞，温柔得像是在安抚一个哭闹的婴儿。
黑袍老者在他身后一米处静静地站立，静默。
“100年前，他就是从这里，一剑洞穿了这条恶龙的脑袋？”巴鲁克说，“刻耳柏洛斯，奥德大陆历史上唯一出现过的，远古纪的真正龙王。”
“是的，巴鲁克大人，奥德历史上最伟大的屠龙者，西塞尔二世，莫里修斯，呃……您的曾曾祖父大人。
《奥德纪》中有写道，当他用‘昆古尼尔’一剑洞穿刻耳柏洛斯的脑门时，滚烫的龙血甚至烧融了那柄载入史诗中的传奇之剑。”
说到这，黑袍老者长长地叹了一口气：
“不过，或许也用不上了，千年来真正的龙王只出现过一次，而这柄剑也只为龙王而生。”
轻抚龙骨的手缓缓停住，巴鲁克露出了意味深长的笑容
“那可不一定啊，艾肯。你忘了？龙类的沉睡周期可是——一百年啊。”
“可是……”艾肯欲言又止。
是啊。
100年，这是诺尔玛克王国的所有史学家和生物学家对龙类经过了漫长岁月的研究后，一致得出的结论。
但这个理论值放在龙类这种赖皮的生物上，根本完全不靠谱。
他们的苏醒条件极为苛刻，比如说那一年里如果气候不够舒服的话，这群爬行种会果断地选择再赖一下床——这一赖很有可能就是几十年甚至上百年。
也有可能，突然有一天它们心情好了，就会在人类打死也想不到的某个冬天愉快地睁开了眼睛……人类的科学根本拿它们没有任何办法。
但唯一可以确定的是，这些可爱的龙宝宝苏醒的日子，对人类来说都是灭顶的灾难。
“星象怎么样了？”没等艾肯说完，巴鲁克转移了话题。
“从近段时间的观察来看，星体的移动轨迹非常凌乱，同时象征着诺尔玛克王国命运的行星‘诺恩斯之眸’的轨道已经偏离了命运线将近零点五度，‘腥红之星’上的风暴似乎还在持续加剧。”
艾肯的神情十分肃穆，像在宣读一纸判书。
“我不懂占星师是怎么占卜的，对星象也一窍不通，也许你可以说得简单一点。”
“灾难。”艾肯一字一顿，“以上的一切都预示着，这一年，诺尔玛克的命运将会天翻地覆，动荡与不安，暴乱与瓦解都会同时降临。”
“星象占卜的预言有几成准确性？”
“如果可以的话，我希望是零。”艾肯苦笑。
巴鲁克没再追问。
他伸手轻轻地擦掉了龙骨骨隙里的一丝灰尘，感觉似乎还不够干净，又轻轻地吹了吹，这才满意地点了点头。
“明天记得叫人来上点蜡，换一个好一点的师傅，上次那个手艺不够精湛，看起来太陈旧了。”巴鲁克转过头对艾肯说道，“对了，新的增税令尽快落实下去，我们的时间不多了。”
“真的不需要政事厅的人过目么？”
“完全没必要，反正那群死板的老家伙也不会答应的。”巴鲁克看着艾肯的眼睛，严肃地问道，“懂我意思吧？”
“是的，巴鲁克大人。”艾肯点了点头。
“时候不早了，我该睡觉了。”
“好梦，巴鲁克大人。”
艾肯深深地鞠了一躬，缓缓地退至门外。
巴鲁克转过身去，再次走向阳台。
平静的波塞冬河面上，依然是一片熠熠星光，一直延伸到看不见的远方。
“君王，终将烈火重生呐。”
他喃喃道。