除了这些自卖自身的灾民，市场中央还有几座高台，台上站着一排排的男女和小孩，下面围满了买家和观众。每个台上都有一个本地人牙子大声推销着，努力向众人介绍着他们的优点和价钱。一般来说，这上面没有老人，多数是青年男女，也有一些小孩，他们的衣着勉强还能蔽体，面目也擦拭过，卖相要好于那些自卖自身者，当然，价钱也要高一些。这些人多半都是只要一口吃食就将自己卖给了人牙子的，反正看起来这种选择也坏不到哪里去。而人牙子养活他们也是有风险的，万一卖不掉还要亏本，现在粮食就是银子！
现在台上正在拍卖的是一家子，男人大约25、6来岁，中等个子，一看就是那种老实巴交的庄户人，女人约摸22、3来岁，倒是样貌齐整，个子还高过男人去，身后是两男一女三个小孩，小的不过2、3岁，大的不过4、5岁，都未到总角之龄，畏畏缩缩地躲在父母身后不敢看人。只见人牙子露着一副黄板牙，说得口沫横飞：“这一家五口，只要白银20两！20两啊，各位，一头牛都要50两啊，20两就买5个大活人去！要不是这大灾年景，怎么着也得80两！”下面一人“嗤”的一声，道：“一头牛总还有一二百斤肉，这一家五口，就是5张吃饭的嘴！这里面还有三个干不了活儿，只能浪费粮食的拖油瓶，凭什么能值20两？20两好买七八斗小米了，现在一个黄花大闺女也只值得一二斗小米，象这样的小孩那边路旁有的是，给口吃得就跟你走！”众人看时，说话之人长得一副团团脸，酒糟鼻，头戴四方巾，身穿长衫，象是管家模样。那人牙子老脸一红，忙道：“那边的价钱是便宜，但来历不明，再加上半分规矩都不懂，老客你就敢用？俺这就不同了，本乡本土，知根知底，官府黄籍具在！万一中途跑了，你还可以来找俺这个卖家晦气，那边的跑了你找谁去？”
众人听了都是一愣，他这倒也是一番道理。只见那管家模样的中年男子道：“你既如此说，也就罢了。只是我家主人说了，不要这一大家子，只要这个女人，作价多少？”台上男子和女人听了都是一惊，看过去时，只见那人身边有一位20来岁，身着圆领绸衫，富家少爷模样的年轻人，样貌倒还称得仪表堂堂，只是眉宇间隐隐带着一丝乖戾，想必就是他口中所说的主人了。一旁还站着几名斜眉耷眼的帮闲，看来与这两人是一路。那人牙子见来人模样，显是非富即贵的，不敢造次，陪笑道：“老客说笑了，哪里有把一家子拆开来卖的道理？这常人买仆，总是欢喜一家大小都买去，一家子都得了生路，对主家也最是感恩忠心不是？再说了，您将这女人买走，剩下一个男人带三个小孩俺也不好出手啊。”只听那少爷模样的年轻人对那中年男子说了什么，那中年男子道：“既如此，就给你20两，买下这一家子，只这女子我们带走，男人和小孩白送与你。”他这话中，竟是看中这名女子，嫌男子和小孩碍事的意思。那人牙子听得此话，一时踌躇不定，半晌道：“25两，既做了这等缺德事，总要多给些还愿赎罪的香油钱。”那少爷当没听到他言语中的暗讽之意，点了点头。那中年男子将褡裢取下，伸手取钱。
台上那一家中的男子噗通一声跪倒，不住向人牙子磕头，将台面的硬泥地碰的咚咚直响，连声道：“黄老板，您可是答应过俺们不拆散俺们一家五口的啊。”那女子羞愤不已，也跟着跪倒，将小孩揽入怀中，低头抽泣。三个小孩见父母如此，都是嚎啕大哭。那人牙子板着脸道：“签了卖身契就份属奴仆，听凭主人发卖，这点子规矩都不懂！这位公子看中你婆娘，那是她的福气，少不得吃香喝辣，穿金戴银，说不定今后过来接你们爷几个一起去享福呢！”这后半句一听就是哄骗的话，前半句倒是无可辩驳。拆散骨肉，一般人都不会为之，因为太过缺德，但依律法，那人牙子完全有权力这么做，事实上，因为利润，有不少妻离子散的人间惨剧日日都在发生，这也只是其中一桩罢了。旁观众人颇有不忍之意，都是指指点点，那公子只是充耳不闻。
只见那管家取出银子准备与那人牙子交割，，一个帮闲汉子跳上台来拉那女人手臂，竟是要强行将她带下台来，众帮闲都是戏谑大笑。这时，一个洪亮的声音响起：“慢着！我出50两！”
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