就在杨广雄心万丈要消灭高句丽的时候，他的后院着火了，放火的不是别人，正是他曾经的亲密战友杨素的儿子杨玄感。
在中国大历史中，带头造反的人很多，尤其到了一个王朝的末年，遍地都是造反的，似乎造反很简单，也根本不需要能力，只要振臂一呼，然后天下云集，吹一下冲锋号，然后新的王朝就建立了。
真的是那样吗？其实不然，造反是天下第一难的事情，古往今来成功者屈指可数，失败者不计其数，说白了，造反也是一种能力，特别需要高智商。遗憾的是，杨玄感什么都具备了，就是不具备高智商。
杨玄感小的时候开窍比较晚，反应非常迟钝，见过的人都以为他是个傻子，唯独他的父亲杨素经常对身边的亲人说：“其实这孩子一点都不傻！”随着年龄一天天增长，杨玄感确实不傻了，反而好读书，善骑射，体貌雄伟，美须髯，从一个疑似傻子变成了一个人见人爱的美少年，真应了那句话：男大十八变。
因为父亲的功劳，杨玄感的职场生涯就像坐了热气球，一度官居二品，上朝时跟老爹杨素站一排，爷俩上朝是同事，下朝是父子。久而久之，文武百官看着既别扭又忌妒，皇帝杨坚看着也别扭，索性把杨玄感降了一级，这样杨玄感上朝时就不能跟老爹站一排了，文武百官看着也舒坦了，没那么眼红了。
花无百日红，人无千日好，杨玄感的好日子也没有持续太久，因为到隋文帝末年时，老爹杨素不受待见了，理由很简单，“位高权重”遭到了杨坚的猜忌。老爹失势，儿子也好不到哪儿去，回到家里爷俩只能郁闷地大眼瞪小眼。
好不容易等到杨广登基，杨玄感以为老爹作为夺嫡功臣一定会受到重用，然而事情的发展出乎他的意料，新皇帝杨广跟老皇帝杨坚一样，还是把杨素晾了起来，尽管封赏很多，官职很大，但对于杨素本人，杨广的做法还是“挂起来，靠边站”。
如果说“官场冷处理”杨玄感还可以忍受，那么他不能忍受的则是皇帝竟然想要老爹的命。在老爹杨素生病时，御医走马灯地来，一遍一遍地诊断，一包一包地开药，表面看来是皇帝的恩宠，实际上是在暗示：“怎么到现在还不死。”