待钱谦益发表完了自己的长篇大论，已过去了一个时辰。
顾炎武虽然对钱谦益不齿至极，可还是命人给他送上热茶，后面排队候审的士绅还很多，就算是每家都只讲一个时辰，钱谦益的嗓子也遭不住。
钱谦益接过热茶，转向林浅方向，郑重行礼，朗声道：“谢王上赐茶！”
这话又引起了候审区士绅以及旁听士子的一阵辱骂嘲讽，可钱谦益浑不在意，甘之如饴。
那茶只是寻常的茉莉花碎，在他口中愣是品出了极品明前龙井的感觉。
在品茶的同时，顾与沐的口嚼子被打开，允许他回应辩驳。
可惜顾与沐没有父亲和钱谦益的才学，讲不出个所以然。
加上刚刚挣扎喊叫，喉咙喑哑，嘴唇舌头被口嚼子冻伤，更显口齿不清。
同在台上的顾炎武都听不清顾与沐在说什么，更遑论台下旁听百姓。
百姓们见没故事听了，纷纷散去，旁听的士子们也大失所望，摇头散去。
顾与沐见状，朝台下大吼道：“别走！他说的都是假的！钱谦益，你还我父亲清白！别……我的嗓子……”
顾与沐眼望苍天，悲愤交加，瞅准审判台上一处桌角便撞过去，被身后衙役眼疾手快地拉住。
“放开我！钱谦益辱我父亲名节，我唯有一死……放开！”
顾炎武冷冰冰道：“堂上岂是你随意撒野的地方，押下去！”
“是！”衙役们把顾与沐拖到待斩区，不仅给他重新戴上口嚼子，为防他自残，还把他四肢全绑了，捆得仿若一个肉虫子。
台下士绅，看到这惨绝人寰的一幕，只吓得噤若寒蝉。
大夏杀人，只能物理消灭肉体，十年百年之后，对错自有人评判。
可钱谦益毁的是世家大族的名声，名声臭了，不仅要身死，还要遗臭万年，后人永无翻身之日。
这场审判发展到现在，已是肉体酷刑和精神凌迟的双重折磨。
纵观大明两百年，甚至上溯两千年，华夏历史上还从未见过如此杀人诛心的狠辣手段！
至此，士绅们再无一点凭恃，嘉兴项氏家主项德明首先撑不住，跪下磕头，嚎哭着求饶。
接着是陈氏、茂氏、张氏等等士绅，全都跪地求饶，连同待斩区也跪倒一大片。
哀哭之声凄惨无比，听得人老远就起鸡皮疙瘩，仅有的一点旁听百姓，也被这瘆人的哭声吓跑了。
顾炎武心有不忍，看向李世熊。
李世熊冷冷道：“执法必严，违法必究！”这是林浅对他说过的法律原则，此刻活学活用了。
二人又看向林浅，林浅淡淡道：“法不容情，继续审案。”
“是。”二人拱手应下。
顾炎武道：“带董祖常！”
董其昌身死，便由董祖常来代他过堂。
上公审台时，董祖常已几乎哭断了气去，硬由两个衙役把他抬上来。
相较顾家，董家的黑料就太多了，钱谦益不用添油加醋，也足够砍董氏全族八百遍，可还没开口，便听董祖常道：“我认罪，我要做人证！”
有了钱谦益的先例，顾炎武也同意了董祖常的要求。
随后，董祖常毫无保留，将自己家族所犯的罪行尽数说出，有些恶行太过骇人听闻、匪夷所思，董祖常本能地语焉不详，想要遮掩。
每当这时，钱谦益便插话打断，以辛辣之语，揭开董氏丑事。
如此这般两三次后，董祖常也豁出去了，反正董其昌已死，董氏也早就是千夫所指，名声根本不值钱，只要能少受些罪，他什么话都说得出口，什么罪他都愿意认。
强占土地、逼良为娼、抢掠民女还只是董氏基操。
据董祖常说，万历年间，董氏为扩建府邸，强拆周边四十余户民宅，时值冬日，百姓露宿街头，次日全部冻死。
还是万历年间，董氏族人盗伐佘山山林的古树，偷挖沿江官堤石料，致汛期黄浦江多处堤岸溃决，淹死百姓百余人，淹没田地千亩。
天启年间，董氏看中一户乡民的祖坟风水，指使地痞毁坟掘骨，抛于荒野，强占地皮为魏忠贤修筑生祠。
……
等董祖常将自己的龌龊事吐尽，朝台上拱手道：“在下深知罪孽深重，只求速死。”
他在公审台下站了三日，手上全是冻疮，手指已不能弯曲，双耳全部冻掉，脚趾黑了三只，伤口化脓，又痛又痒，已凄惨到极点，砍头已是解脱。
正值大年三十的黄昏，中玄三年将近，中玄四年就要到来，这些已审完的士绅，不妨就永远留在过去。
于是林浅点头同意。
日落之前，徐元普、董祖常、顾与沐等待斩区的士绅被装上囚车运往城外法场。
候审的士绅看着他们，脸上有畏惧有庆幸也有羡慕。
钱谦益看着运往城外的囚车，面容淡然，可心如擂鼓，身子抖得厉害。
奔赴刑场的路上，众士绅什么也没说，等到地方，才发现刑场已是通红一片，木桩子上刀印纵横，早被鲜血浸透，脑袋往上一搁，都能压出血水来。
此时已近凌晨，苏州城远远的传来鞭炮声。
不知哪个士绅感叹道：“新年来了啊……”
下一刻，鬼头刀落下。
成批成批的人头滚落。
刽子手在气喘吁吁的挥刀中，完成跨年。
刑场整整砍了一晚上，至天明时，足足砍了两百二十三颗头颅，另还有三百颗人头没来得及砍，还要排队。
徐、顾、董三家几乎被砍到绝户。
刑场旁，一袭白衣孝服的沈张氏，亲眼看到徐元普人头落地，终于坚持不住，泪水夺眶而出。
“孩子爹，你泉下有知，可以安息啦！”
她哭了一场，手捧亡夫灵位，由侍卫领路往回折返。
翻过一个山头，便看见叶蓁和顾炎武的妻子王氏在路旁等她，她的一双子女正由二人的侍女牵着。
见母亲返回，两个孩子飞奔过去。
沈张氏慈爱地摸摸孩子的脑袋。
幼女往母亲手里塞了一把糖：“娘，吃糖。”
大儿子也给母亲塞了一把，然后道：“是白蔻姐姐给的。”
沈张氏将糖揣在怀中收好，牵着孩子走到叶蓁二人面前。
叶蓁道：“斯人已逝，往后生活还要向前看，今天过年，不如……”
话说一半，沈张氏已带着子女跪下。
“救命恩人在上，请受民女一拜！”
说罢领着两个孩子重重地磕了三个头。
叶蓁忙命人将母子三人扶起。
沈张氏哽咽着道：“民女回去后，便在家中设下长生禄位，日日夜夜香火供奉，为诸位恩公祝祷！”
叶蓁留她在苏州过年。
沈张氏拒绝：“出来已久，家中田舍需要照拂，亡夫灵位也要安置，总归是要回去的。”
叶蓁、王氏又劝几句，沈张氏执意要回，叶蓁便命数名亲卫，连夜送她回家。
不多时，母子三人的身影便隐没在夜色之中。
……
大年夜，其余候审的士绅缩在城外的犯人营中，人手半个砻糠团当做年夜饭。
这东西是用粗稻糠、麦麸混杂极少量的霉米加水捏成团蒸出来的，几乎是零营养，口感粗粝喇喉，完全无法下咽，就是喂牲口，都很少掺这东西。
即便是逃荒的百姓，有树皮吃的情况下，也不会先吃砻糠团。
周延儒等士绅平日养尊处优，吃饭少则两人伺候，多则七八人布菜斟酒，一顿饭抵得上寻常百姓数月家用。
砻糠团这种东西，别说吃，有些世家出身的士绅见都没见过。
可士绅们已被折磨了一个月，饿得恨不得把冻掉的耳朵吃进肚子，砻糠团竟也是好东西了。
守备军刚发砻糠团，士绅们就像野猪拱食一样争相上抢。
吃过之后，众士绅听着城内的鞭炮声，不停痛哭，人人都咒骂钱谦益。
周延儒暗自垂泪，悔不该当初对崇祯的话阳奉阴违，若早与建奴议和，调关宁军南下，兴许南夏已平，他还是大明首辅。
……
大年初一，公审继续，主审官从顾炎武换成了黄宗羲。
公审到今天已是第四天，任顾炎武是铁打的，也得轮替休息了。
今日头一个提审的是周延儒，他早就没了脾气，学董祖常乖乖交代了罪行。
但崇祯欲与建奴议和的消息，他没说，一来这事极为隐蔽，仅限于他们君臣之间，钱谦益和大夏都不知道。
二来，江南士绅被折磨到这等惨状，周延儒心中没气是不可能的，左右是一死，他便能瞒的皆瞒。
周延儒审问结束后，提审宜兴陈氏。
陈氏家主陈于泰是崇祯二年的新科状元，此时尚在京城为官，替他受审的是陈于鼎，此人是南京翰林院编修，负责留在家乡协理家产。
陈氏和周氏一样，都是崇祯年崛起的新贵，而且两家还是姻亲。
两家互为奥援，为祸乡梓，共同激起了宜兴民变。